指尖残留的温热与血腥气，以及方才那几乎将她吞噬的悸动与饥渴，依旧让她的身体微微战栗。
就在此时，洞府外传来破空之声。
熟悉的气息……是崔芷兰！
玉瑶闭了闭眼，强行压下翻腾的情绪，那张清冷绝艳却又带着瑕疵的脸上，重新覆上了一层冰霜。
……
深夜，凌霄域，流云城。
作为凌霄域有数的大型修真城池之一，即便入夜，流云城依旧灯火通明，各处坊市、拍卖行、酒楼乃至勾栏瓦舍，皆有灵光氤氲，人影往来。
高耸的城墙铭刻着繁复的防护阵纹，淡淡的光晕笼罩全城，昭示着此地的秩序与实力。
城西，毗邻“碧波潭”灵脉的清净地段，一片精巧的园林式建筑群落依水而建，飞檐斗拱掩映在灵植之间，门口悬着“栖霞苑”三字玉匾。
此处专为过往的高阶修真者提供临时洞府，环境清幽，禁制严密，颇受青睐。
苑内，一处临水敞轩。
夜风穿廊，带来潭水微腥的湿润气息，也吹动了轩内垂落的轻纱。
案几上一盏琉璃灯散发出柔和的光芒，映照着独自坐在蒲团上的绛紫身影。
此人正是崔芷兰。
她卸去了白日那身显眼的丹霞袍，换了一袭素雅的常服，长发仅用一根木簪松松绾起。
面前摆着一套素白茶具，杯中灵茶热气袅袅，茶汤澄碧，她却未急着饮用，只是指尖无意识地摩挲着温润的杯壁，目光投向窗外沉沉的夜色。
就在不久之前，她率领的那支百人仪仗，在荒野中遭遇了蓄谋已久的截杀。
五名化劫境杀手，两人缠住她，另外三人则带着古怪的金蚁扑向车队。她虽倚仗丹火玄妙与身上数件护身异宝，以一敌二，最终将其中一人重创，逼得两人不得不遁走，但等她脱身赶回原处时，所见已是一片狼藉。
八头云雪麒麟化作白骨，三十六金甲卫、七十二彩衣侍女，尽数成了残缺尸骸，血流漂杵。而李墨白与玉瑶公主，早已不见踪影，只留下混乱的灵气痕迹与淡淡的空间波动。
她循着两人残留的气息一路急追，最终在数千里外的“坠星谷”深处，一个崩塌的岩洞内，找到了他们。
当时的情景，此刻仍清晰印在她脑中：
那名修为最高的渡五难杀手，已化作一具生机断绝的冰雕，僵死于地；李墨白重伤昏迷，气息奄奄，右臂尽碎，胸口盘踞着阴毒掌劲；而玉瑶公主，虽勉强站立，肩头亦有伤势，鲜血染红了衣衫。
尤其让她注意的是，这位公主当时脸色潮红，呼吸急促不稳，眸中水光潋滟，全然不似平日的冷漠模样，竟带着几分惊魂未定的狼狈……
当时，她怕还有其它杀手埋伏，来不及多问，更无暇为二人疗伤，立刻祭起遁光，带着两人以最快的速度离开那是非之地。
直至夜色深沉，方才抵达这相对安全的“流云城”，租下栖霞苑最幽静的一处院落，暂且安顿。
此时此刻，崔芷兰抿了一口灵茶，甘醇微苦的滋味在舌尖化开，却化不开她心头的疑云。
她喃喃自语：“三个化劫境……最低也是渡三难，最高的已经渡过一灾五难……竟被他二人反杀殆尽？”
李墨白的剑道修为她有所了解，确是不凡，但玉瑶公主……这位深居简出的三公主，竟也隐藏着如此实力？
更令她在意的是，找到两人时，玉瑶那副模样。
事后玉瑶的解释是，他们利用了谷中残存的“乱神香”制造混乱，以秘宝反杀强敌，但她自身也因强行驾驭仙香而遭到反噬。
这个解释听起来合情合理，“乱神香”乃大周仙香，威力莫测，反噬自然惊人。
但……
崔芷兰总觉得，玉瑶当时的神情，那眼底一闪而过的惊慌与近乎妖异的潮红，并非常理中的反噬之象。
“而且……”
崔芷兰眸光微凝，望向不远处的一座洞府。
李墨白和玉瑶之间的关系，似乎发生了微妙的变化……出发时，这对“道侣”形同陌路，彼此疏离。
可如今，玉瑶竟主动将重伤的李墨白带入自己的洞府，声称要亲自为其疗伤。
“到底……在那石洞里发生了什么？”崔芷兰低声自语，眸中闪过一丝疑虑。