文化只是少数人的，大多数人比其他朝代过得更加惨。
这样情绪化的说法对于正确认识中国历史没有益处。客观的说，思想文化上，宋朝是中国文化的一个高峰。不只是诗词兴盛，文化繁荣，更是因为文人有意地在思想上的突破。北宋的正统争论，让宋朝对王朝正统的认识，以欧阳修为代表，进化到了以治乱来评价。某种程度上，与后来的贫穷不是社会主义异曲同工。这一大改变，是中国思想上的重大成就。更不要说名目繁多的洛学派、蜀学派、关中学派等等名目。还有事功学派、理学派等等争论，对于儒学进行了深入控索。
在社会治理上，不管是朝廷还是百姓，官员还是农民，不再认为出身决定人的一生。譬如后世有人讲的一篇《寒窖赋》，说是天下第一骈文，伪托的吕蒙正。吕蒙正幼年贫穷，后来高中状元，加上其侄子吕夷简的功劳，造就了宋朝典型的豪门吕家。之所以说典型，因为吕家是学术传家，而不是靠着有多少土地当大地主。当然吕蒙正是状元，文学素养再差，也不可能写《寒窖赋》。更不要说宰相杜衍，从小就四处流浪。后来中进士，做到了宰相。
但不能据此就认为宋朝在社会治理上就达到了什么了起的水平。制度是制度，规定是规定，在实际中未必能够有效执行。比如奴婢买卖，利用养子养女制度的缺陷，假托养子养女之名，而行奴婢买卖之实广泛存在。思想上探讨虽多，真正制度化，能够实行的实际少之又少。
既不能否认宋朝在思想探讨、开拓的进步性，也不能夸大其社会的先进性。宋朝只是在思想文化上有了一些有益的开端，这是比明清进步的。
至于宋朝的军事，说是一无是处应该是过了，对于后人教训多于经验应该不算过分。
玉奴和萍萍就是这样的出身。妈妈本是个女妓，年纪大了，便买了她们两个女孩儿过来。可惜两人没有天分，只能靠出卖身体，养活一家。
黄员外听了玉奴讲述，偷眼看一边坐着的萍萍。果然发现萍萍虽然恬静，骨子里却风情万种，看起来自有一种风味。看了看萍萍，再看看玉奴，两人各有各的好。
玉奴道：“开封城破，我与妈妈和妹妹失散，碰到了官人后做了他的外室。妈妈和妹妹两人逃到了陈州，没有办法，只能做旧日的营生。前些日子，萍萍碰到了一个恩客，父母逃到了唐州，在那里过得极是得意。可惜这恩客没有多少钱，无法赎了萍萍的身契。”
黄员外一愣，问道：“既没有身契，你妈妈如何肯让萍萍来到襄城？”
玉奴叹了一口气：“我们终是妈妈一手养大，说是身契，还不如说是给她的养老钱。妈妈也是因为养老，没有办法，对我们管束并不太严。”
说到这里，玉奴看着黄员外，一副楚楚可怜的模样。