料并不十分讲究。但难得的是，做得十分精致，摆在盘子里如同艺术品。一尾清蒸缩头鳊，哪个没吃过？但看桌子上面摆的，林升源却是从来没有见过的。制作得精致，摆得精美，味道更是前所未见。
杜员外道：“听说王观察最喜欢宜城的竹叶青酒，味道清新甜美。年前我特意派人到宜城，找了酿酒最好的一家，特制了几缸。今天诸位尝一尝，味道可中意？”
王宵猎不是喜欢饮酒的人，所以中意果酒、露酒，还有竹叶青这种。富人们的品味，是随着官员们的口味来的，襄阳同样流行这几种酒。只不过他们吃的用的，比王宵猎更加奢华。
酒过三巡，黄员外道：“来襄阳之前，诸般困难我都考虑过了。只是没有想到，不许北人在襄阳做生意，而且不许北人在境内走动，这就有些难了。棉布比绢绸的价格还要高得多，好大一笔钱！人不能在襄阳，这生意着实有点不好做。”
杜员外不语，只是催着大家饮酒。
黄员外道：“杜员外，你在襄阳好大的货场。有我们帮衬，生意自然更好些。若有好主意，不妨教一教在下。有钱一起赚，对大家都有好处。”
杜员外仰头喝了一杯酒。把酒杯放下，沉默了一会道：“我是个粗人，有话直说。你这生意要想做成，必须有几件事。一个是有信得过的宋人帮忙，在襄阳买了货物，运到襄城。这中间麻烦不少。因为买棉布要现钱，可不是小数目。再一个，襄城到襄阳五百里。没有可靠的人，难运到那里。棉布是轻货，凑不到人一起赶路，总要存在货场里。”
黄员外道：“杜员外说的是。中间的关键是什么？”
杜员外道：“当然是有信得过的人。还有一样，就是要有钱。你人不能到襄阳，拿出大笔钱来只怕不太现实。襄阳与其他地方不一样。新近印了会子，又设了银行，其实非常方便。便如棉布，从衙门买了出来，便可以以货物抵押，到银行贷钱出来。按银行能贷七成现钱，本钱就省了许多。运到襄城去，黄员外给了现钱，回来就可以到银行还钱。这中间关键的，是最初买棉布时，要有人给钱
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