平凉城,位于甘肃东部,六盘山东麓,泾河上游,为陕甘宁三省交汇的“金三角”,横跨陇山,东邻咸阳,西连定西,南接宝鸡和天水,北与固原、庆阳毗邻,是陇东地区传统的商品集散地,古“丝绸之路”必经重镇,素有陇上“旱码头”之称,正因为此地位置如此重要,此地便成了西北战场战争的焦点。双方重兵云集,城内有十万贼军镇守,城外则是有十万清军环城建寨,双方一直对恃不下,难分胜负。
平凉城南,沿城扎下好大一片营寨,三万余猓猓兵背依雄城,在四周掘下深壕,构筑工事,结营数里,在此据守,这些猓猓兵,皆是西南苗兵,虽然甲胄简陋,但战力却是不容觑,这些苗人自幼生长于崇山峻岭之间,在山岭间健步如飞,极擅在山地作战,绕过山峦,从背后偷袭敌军,是他们的拿手好戏,而且所使用的箭只,大都在箭头,涂有从深山蜂巢中萃取出的剧毒,中者极难活命,令清军极为畏惧。
此时猓猓兵头目土司总兵陆道清的营帐之内,却有四个人在商议着事情,其中一人年近四旬,浓眉大眼,生得黑粗,此人正是猓猓兵头目陆道清。
而另一人却是生得身材高挑,面容瘦削,大约年近三旬的模样。此人名叫段飞虎,是当年被萧俊灭寨的段大鹏的儿子,这段飞虎父兄姐妹,一家老小皆因萧俊或是砍头,或是送入军营为妓。而自己本来银钱充足,在西安过得安逸享乐,却一夜之间从富家翁,变成了朝廷通缉的要犯。被官府四处缉拿,这段飞虎自然是对萧俊恨之入骨,恨不能生浸其皮,生食其肉,将其挫骨扬灰,方解心头之恨。
清的保甲连坐制度还是很犀利的,尤其是段飞虎这种身怀巨款的要犯,更是各地官府重点缉拿的对象。贪吏们对他的重视程度远远超过段飞虎的想象,在某个隐秘处躲藏了数月之后,段飞虎通过几个在外打探消息的心腹手下,得知仇家萧俊进京赶考。便想办法利用手中的把柄,要胁吕大学士对付萧俊,事败之后,不知官府如何知晓了此事,利用这条线索。顺藤摸瓜,竟然找到他的藏身之处,幸亏段飞虎机警,侥幸逃得一命。此后,段飞虎不敢再藏在清军控制的范围内。便逃到了王辅臣控制的区域,在这里自然是不会有人通缉他的。过惯了豪奢日子的段飞虎,在低调了一段时间后,终于忍耐不住,拿着大把的银子,进入固原城,过起了享乐的生活,同时也派心腹之人打探萧俊的消息,寻找能够报仇的机会。
段飞虎出手阔绰,自然是在固原结交了不少上层人士,渐渐为更多人所知,这一日,一个身材高大,面色淡金,年近四旬的方脸汉子找到了他,言道,只要段飞虎肯拿出四万两银子,便有办法说服王辅臣,让其出兵三万,驱兵前往永昌,拿下萧俊的人头,开始段飞虎还以为此人是个口出狂言的骗子。直到不久前
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