王国与马腾的争斗来得很突然，但并非无端而起。从成公英的讲述中，岑风大抵知道了事情的前因后果。
自从借着岑风的大胜而得了渔翁之利，一举压服韩遂之后，王国就一门心思想要发兵东进。在幽州，张举、张纯的叛乱愈演愈烈，朝廷派往幽州平叛的的中郎将公孙瓒兵败石门，所部折损过半，一时无力进取。此消彼长之下，“二张”的气焰愈发高涨，乌丸等辽西诸多部族见朝廷失利，也开始蠢蠢欲动，与“二张”联络频繁，大有群起呼应之势。至于紧邻幽州的塞北霸主鲜卑族，更是虎视眈眈，随时都有可能大举来犯。
幽州糜烂，朝廷上下焦头烂额，从并州、冀州、司隶等地征调兵马增援幽州前线。加上此前从三辅抽调了不少兵力，此刻不惟三辅少兵，长安附近各州郡都同样地空虚。在王国看来，眼下正是大举进攻三辅的良机；一旦三辅有事，朝廷想要增援都找不到足够的兵力。皇甫嵩虽然才敢非凡，但是巧妇难为无米之炊，手中兵马不足，纵然有千般巧计，又有何用？
只不过王国想要东进，却不得不顾忌身后的掣肘。眼下，良吾部落与虎家军占了湟中，声势大涨；但是有韩遂在允吾、榆中一带的驻军盯着，哪怕不能克制两家，至少也能守住一时。至于金城其他的小势力虽然也有不少，例如守在金城、陇西郡界附近的麹义，则是势力太弱。兵力太少，不足以扰动大局。既然金城暂时安稳，陇西又是王国桑梓不虞有变，那么唯一让王国不能放心的，就是驻守安定一带的马腾了。
马腾是凉州叛军中的一个异类。虽然马腾是杀官而反，按理说已然没有了退路，就应该死心塌地从此与朝廷抗争到底才对。但是马腾虽说参与了凉州叛军的第二次会盟，也承认了王国身为盟主，却一直都不愿意与官军兵戎相见。
从接回自己家小之后，马腾就率部去了安定。与安定大豪杨秋联手，两家比邻而居，互相应援，但是一直只守着安定的地盘，再不曾回过汉阳。等到烧当羌入寇湟中，北宫伯玉、李文侯遇害，马腾更是直接中断了与王国的联络。
“这么说，马腾不肯尊奉王国的号令？”岑风心不在焉地随口问道。远在汉阳、安
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