来，至少也该有十万之兵。”成公英回答得很谨慎；其实现如今驻扎汉阳一带的兵马就有六七万人，若加上小老虎带回来的虎字营、英字营，还有武威一带吾诃子的兵马，这个数字就已经接近十万了。成公英只说十万，分明还是打了折扣的。
老边心下了然，也不说破，继续问道：“那十万兵马当中，王国、韩遂的嫡系又有多少？”说到这里，老边特意关照了一句：“不要拿李相如、黄衍那些人来凑数，我问的，是他们二人真正可以如臂使指，随意调动的心腹。”
成公英心头一凛，一时沉默不语。若说这个问题，成公英并不是不知道，他的沉默只因为他想不明白，老边此问的用意何在。
凉州军中，王国是后来者；他的势力的确很庞大，受他掌控的兵马将近三万，几乎是汉阳前线的近半兵力。但是其中有不少是类似李相如这样的盟友，还有一些是陇西一带的豪强、部落兵马，虽然是王国的盟友，却并不受王国直接的指挥。若说王国本人的嫡系人马，也只有区区五六千人，是他倾尽家产才得以建军，军中有不少王国狄道书院中的羌氐学生。这五六千人才是王国不假他人之手，随时可以调动使用的兵马。
至于韩遂，武功、上邽两次大败，他的心腹人马早就死伤殆尽。虽然得到金城豪强的相助，他部下人马又恢复到七八千人，但是其中派系林立，韩遂的心腹嫡系最多不过一、二千人，多是新募之兵，若以小老虎的眼光来看，纯粹就是乌合之众。
老边没有追逼，任由成公英自己去想。过得好半晌，成公英才似有所悟，疑惑地问道：“边先生的意思，是说这些人马都不可靠，不论进取还是退守，都不足为恃？”
老边微微颌首，淡然道：“不要看如今凉州军军容鼎盛，把官军堵在陇关寸步不前，好像随时都能破关而进，席卷三辅；实际上，各部首领各有私心，真到了要紧的时候，汉阳郡的数万大军，未必会听从王子邑或是韩文约的调遣。”
说到这里，老边忽然想起一件事来，提醒道：“君华、於菟，你们还记得当初我兵败郿县的事情吧？”
两个小辈不约而同地点点头；郿县之败是凉州军第一次大挫折，也是导致老边负伤不起的根由，至今不到一年光景，如何能忘？
“郿县之败，归根结底是因为我在美阳城下迁延不去，坐待官军实力日增，贻误了退兵时机；而到了退兵时又太过大意，才会着了董胖子的算计。”说起此事老边不胜感慨，“不过，你们可知，我为何会在美阳城下迁延数月不肯退兵？”
小老虎摇了摇头，成公英若有所思。
“边先生当时是为了争取时间，好安排凉州事务，对吗？”
老边点了点头：“不错，你当时应该就看出来了。一旦从三辅退兵，官军势必大举西进，十万大军铺天盖地而来，如此声势，绝非凉州任
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