马家的孩子很多，给人印象深刻的马超是家中长子，另外还有三个孩子，大的七八岁，小的尚在襁褓。马腾逐一介绍，马超之下年纪最大的却不是他的亲子，而是马腾亡弟的遗孤马岱，一个沉默寡言的孩子；面对小老虎时，虽然眼里也满是崇拜的目光，但是始终一言不发，与马超的表现截然相反。剩下两个小的都是马超的胞弟，一个马休，四五岁年纪，话还说不利索；最小的马铁还不到两岁，被母亲逢氏抱着，见了相貌狰狞的小老虎，一个劲地往逢氏怀里躲，头都不敢抬。
寒暄一阵，杨秋便力邀小老虎赴高平县盘桓数日，好一尽地主之谊。这也是杨秋心眼活络，知道小老虎虽然年轻，但是身为边章义子，手下兵强马壮，他本人又屡立功勋，勇名传遍凉州，他日在凉州军中的地位只会水涨船高；杨秋善做人情，就想着趁此机会，先结交一番。
去不去高平做客，小老虎倒是无可无不可，不过随口问了一句：“寿成将军回师，不知道汉阳前线情形如何？大军攻占冀城之后，可有什么别的举动？”小老虎护送傅燮灵柩还乡，一去三五日，回程时因为没有急务，便缓缓而行，时间拖得久了，已经有七八天未得前线确切消息，故而有此一问。
马腾应声答道：“攻克冀城之后，倒是没有大的战事，只因去年秋天螟灾，秋粮歉收，各部粮草都不足备，子邑先生命各部屯兵休整，只命北宫伯玉首领东进陇县，接替马某监视官军。”王国虽然暂时执掌兵权，但是谁都知道，他只是老边不能理事的时候暂代而已，还不是真正的大军主帅，更无法企及老边的威望。故而马腾说起王国，并不像称呼老边时称为“边帅”，而是仍以“先生”称之。
小老虎微微颌首。
去年秋天那一场遍及雍凉的螟灾小老虎记忆犹新，这场虫灾也是促成老边自三辅回师的重要原因。今年开春至今，各部粮草一直吃紧，年来为筹集粮草，各部多用了些铁血手段，三郡百姓多有怨言；就连冀城也是因为屯粮不足才无法坚守，逼着傅燮以一死求得忠义两全。如今已时近八月，很快今年的秋粮就可以入库，也多亏老天开恩，没有继续作践雍
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