军就变得岌岌可危了，定西军驻扎在凉州，距咸阳有千里之遥，人数虽多，却是一实实在在的孤军。而且凉州那块贫瘠之地，根本养活不了十万大军，每年都要靠朝廷拨运大量粮草，没了北疆军，这条长达千里的运输线也就没了保障。秦王在得知北疆之败后，急召定西军骠骑大将军田祖扬回咸阳，反复询问凉州状况后，果断决定将定西军调回关中。
没想到定西军在回撤的途中，竟连番遭到赵国黑骑军的偷袭，尤其在横渡黄河时那一战，更是死伤惨重，最后到达关中的不足七万人，叫秦王怎能不怒。
“樊兆彦、华长风仍在上京城，赵国北疆大营的名将只余下王明泰一人，”秦王声音低沉，“可就他一人，便将我定西军搅得天翻地覆，田祖扬，朕不知你在凉州十余年怎么带的兵。从明日起，你到兵部任侍郎，协助顾尚书。”
田祖扬满腹冤屈，他回到咸阳以后就再也没离开过，定西军回撤关中这一路全是由自己副手薛长青统率，可皇上已经这般说了，田祖扬只好道：“臣遵旨。”
只听秦王又道：“定国将军薛长青，领兵无能，致使定西军折损三万有余，传朕旨意，剥夺其军职，打入天牢，三日后问斩。”
堂下三人大惊，齐声道：“皇上不可。”
“怎么，难道此人罪不当诛么？”秦王抬眼看了看三人，“还是因为他乃薛方仲的侄儿，朕就杀不得了？”
顾明道心中一寒，不着痕迹地拉了拉父亲身后衣衫，顾维舟却毫不理会，道：“皇上，臣以为，薛长青确实罪不当诛。”
秦王哈哈一笑：“何以见得？”
顾维舟道：“回皇上，臣之前早有推断，定西军回撤关中，这十万大军沿途难匿踪迹，赵军不来则罢，若前来偷袭我定西军定有折损。且据臣所知，此番赵国出动三万黑骑军，另有五千柔然相助，来去如风，而我定西军内骑兵不足两万，顾首难顾尾。若说薛长青有罪，那臣亦有罪，臣不该限定时日命定西军回撤关中，若这十万大军能收缩阵形，缓缓推进，亦不会遭此重创了。”
不过大军折损超过三成，这的确有些过分了。顾维舟暗暗想道，却没有说出口。
让定西军限期回关中其实是秦王的旨意，如今看来确实有些操之过急了。但这亦是不得已，北疆大军覆灭令得秦国北方几近无兵可用，全靠黄河天险支撑着，但已有小股赵军潜入了秦国境内。这一月来各地告急的奏折如雪片般传入京城，虽然未失任何城镇，但城外的良田却被毁去不少，此时正值夏季，可户部的官员已开始为今年秋冬两季犯愁了。
见顾维舟主动承担此责，秦王皱了皱眉：“那依你之见，这薛长青
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