真召见我了，更没想到薛巧芸就站在那长公主身边。”
顾明道深思片刻，道：“君令，你将你们几人如何逃脱的经过说与我听听？”
高君令一听顿时变色：“你这是何意？”
顾明道道：“我怀疑……”
“怀疑个屁！”高君令已是酒多了，闻言大怒，将酒碗一砸，转身就此离去。
华阳街拐角处有一家姜记肉铺，别看它门面不大，但名气可不小。从去年起宫内御膳房所需肉类都向这里征购，因此姜记肉铺每天只有少量余货对外出售，却不想生意竟愈发红火，每天一早铺外就排起长长的队伍。附近的同行都红了眼了，幸好肉铺的姜掌柜为人厚道，一日只卖固定份额从不增加，因此彼此之间并未有何大的纠纷。
与往日一样，姜掌柜看着几个伙计将铺子清洗干净后离开，关了店门，又加了根厚实的门栓，小心翼翼地检查了数遍才向里屋走去。
回到自己居室，姜掌柜颇有些坐立不安，不时来回走动着。忽然从床榻上传来几记轻叩声，姜掌柜忙上前掀开被褥，将床板移开，赫然是条仅供一人屈身而行的秘道。
一个青衣老者从里面钻了出来，身后跟着一二十余岁的年轻人。姜掌柜将床板盖上，回身行礼：“参见大先生。”
青衣老者坐了下来，摆了摆手道：“百里，不必多礼。”此人姓曹，乃鹰堂西秦分堂总执事，在秦国已经三十余年了，立下功勋无数，历经楚天放、楚天行、楚铮三代堂主均十分器重于他。
姜百里直起身子，道：“大先生，让张涛一人过来便可，何需您老亲身犯险。”他跟随曹大先生多年，因此说话也没太多顾忌。
那年轻人站在曹大先生身后，苦笑道：“我也劝过大先生了，可他就是不肯啊。”
曹大先生叹了口气，道：“薛方仲已经回京了，让小涛一人前来老夫总觉放心不下啊……百里，有何新消息么？”
姜百里答道：“薛方仲昨日先去了沈从放府上，一个时辰后才进宫。但在大殿前整整跪了一夜，秦王也未曾出来见他，只是在今晨辰时一刻左右才唤了个太监出来，命薛方仲先回府养伤。薛方仲却执意不肯，最后是几个禁军硬将他抬回府去的。”
张涛笑了起来，道：“看来秦王对薛方仲仍是恨意难消啊。”
姜百里也笑道：“那是自然，十六万北疆大军只剩下不足六百人，秦王能不心疼嘛。听说高君令闯宫那一晚，秦王在寝宫内彻夜咆哮，第二天清理出来被他砸毁的器皿至少数十件……大先生，此番秦军怎会败得如此凄惨？属下也只是听得一些街头流言，这些流言荒诞不经，让人听了更是一头雾水。”
曹大先生笑呵呵地将北疆战事简短说了下，姜百里听得呆了半晌，道：“这是何人所设计谋，可把薛方仲坑惨了。”
曹大先生面露不悦之色：“这亦是你该问的？”
姜百里自知失言，赶紧告罪。曹大先生也并不追究，问道：“解语那边有何消息？”
姜百里迟疑了下道：“应姑娘那边……属下曾数次求见，她总是百般推诿，最后只派了侍女小玲与属下相见，据小玲所言，应姑娘受了大先生之命后，多次向秦王进言，诉说薛方仲的不是。但最近小刘子颇受内宫总管雅易安看重，一直在他身边伺候，据他传来秘报，前些日子秦王身边一直为薛方仲开脱的恰恰正是应姑娘，赞薛方仲乃是国之栋梁，虽有战败之罪但亦情有可原，这些话已经传到薛方仲一系的官员耳里，不少人因此称她为‘贤妃’了。”
曹大先生重重一拍椅子扶手，双唇嚅嚅，似在咒骂着什么，只是顾及身份才未出口来，冷哼了一声：“看来她真是将自己当成应贵妃了。”曹大先生此次潜入咸阳，本还想见这女子一面并加以规劝，听姜百里这么一说，已彻底断绝此念。
姜百里轻轻说道：“大先生，属下觉得这应解语还是及早除去为好，否则后果难料啊。”他现已是西秦鹰堂与应解语之间唯一联络者，应解语既已心起异志
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