忍无可忍，黑着脸道：“不就是方令明么，还有何人？你我大婚时他也不入内道贺，只堵在楚府门外，一副伤心欲绝的模样。”
楚夫人心中暗自偷乐，嘴里却绝不承认：“纯属谣言。这方令明整个如一锯嘴葫芦，妾身说十句他也憋不出一句来，怎会看上他。”
“那他为何不久便弃文从军，跑去西线了？”
楚夫人白了夫君一眼：“他去西线，又与妾身何干了？”
楚名棠气结，楚夫人忙道：“怎么说到这等旧事去了，还是言归正传吧。”
楚名棠哼了一声，也不知是谁先说着说着就提起旧事了。
“楚家的衰败，其实在二十年前就开始渐渐显现，”楚夫人整理下思路继续说道，“当时方令信接任相国之位已是大势所趋，可你大伯此人，平生最为自负，以为有自己在暗中主持大局，对付方令信不在话下。可真待到先王与方令信联手，逼得楚家节节败退时，你大伯才发现上京楚家已无人可与之相抗衡了，若不是家父念及两家渊源，关键时刻几次暗中出手相助，恐怕楚家已支撑不到夫君进京之日了。”
楚夫人说到这里仍心有怨气：“当初妾身还不知楚王两家之间渊源，一心想助父亲对付你大伯。为此还制定了不少计策，父亲看了当面大为赞赏，背后也不知被他扔哪去了。不过你大伯数次历险之后，也终于痛定思痛，对楚名亭不再抱何期望，决意将宗主之位传于夫君，也总算他做对了一事。”
楚名棠听夫人将伯父楚天放说得颇为不堪，摇了摇头，道：“夫人，大伯他老人家年轻时虽有些自负，可其胸襟之广连为夫也自认远远不及。”
见夫人有些不服，楚名棠缓缓说道：“大伯他老人家将宗主之位传于为夫，确属无奈之举，且其中还有岳父大人相劝之功。不过夫人可知为夫自任太尉以来，得助力最大者并非铮儿，而是大伯他老人家。”
楚夫人微感惊奇：“愿闻其详。”
“大伯退隐后不久就将原上京楚家一系子弟尽数迁往幽州，连二伯也给驱走了。这几年他老人家虽一直隐居于楚府西院内，但暗中仍管理着宗族之事，为夫毕竟出身旁系，族中心怀不服者为数不少，对这些人等大伯毫不留情加以打压。这些年来为夫从未受过族人牵制，原因便在于此了。”
楚夫人愣了会儿，不禁问道：“这么说来，东州郡的楚天云、徐州郡的楚天庆等人突然离奇暴毙，难道是大伯所为？”当年楚天放将鹰堂交出时有言在先，楚夫人出身王家，不得干预楚氏一族的内事，楚夫人一直谨守此诺，因而对此所知甚少。
楚名棠点点头：“不错，是大伯吩咐李长笑和陆伯春两位老供奉所为，并由他老人家出面，将此事通报至楚家九大执事长老，从此族内再无人胆敢违抗为夫之命，即便幽州楚名亭亦不例外。”楚名棠所说这些均属实，楚天放退隐后已经看开了，知道唯有楚名棠在，楚氏一族方可保平安，虽然那些被打压流放之人中，有自己的嫡子亲孙，但他们至少可保一生衣食无忧，总比家破人亡要好得多。
楚夫人恍然：“妾身时常听闻有各地楚氏族人来拜见大伯，一直心存疑虑，今日听夫君如此一说，方知是错怪他老人家了。这几日妾身抽空去西院拜见，顺便与大伯聊聊寿辰之事。”
楚名棠道：“将铮儿也带去吧，大伯一直对他称赞有加，尤其此次北疆之事，更是把铮儿夸到天上去了。”
楚夫人笑道：“那是自然，这一老一小聊起来肯定投机……对了，说了这么多楚氏一族内事，与武媚娘又何干了？”
“这段时日为夫一直在考虑一事，”楚名棠道，“
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