楚铮默然，良久才道：“孩儿还有一事请父亲允许。”
“说吧。”
“轻如心思缜密，但偏于柔弱，孩儿离京后恐怕她难以担起鹰堂重责。孩儿想让巧彤姑娘协助于她。”
楚名棠双眼陡然睁开，盯着楚铮道：“你当真要如此做？”
楚铮道：“孩儿亦是经过深思熟虑后才决定此事的。巧彤与孩儿已立下山盟海誓，无论为妻为妾，此生也追随孩儿。”
楚名棠冷声道：“那你可还记得她原本是西秦奸细？”
楚铮道：“自然记得。孩儿从小到大，但逢大事父亲一直对孩儿信任有加，就请父亲再信孩儿一回，孩儿愿以性命担保，苏巧彤绝不会做出任何对不起楚家之事。”
楚名棠愣住了，在他记忆中，楚铮从未像这般决然过，一时间疑虑丛生，铮儿为何会对这女子如此信任，莫非是为此女姿色所迷？楚名棠摇了摇头，那日苏巧彤与敏公主同来府内，他在一旁看得清清楚楚，楚铮对这二女基本一视同仁，说起来这儿子还是在乎轻如多一些。
楚名棠不禁暗叹，这儿子还真有女人缘啊，无论是柳轻如还是苏巧彤，在自己平生所见女子中除了夫人外无人可比拟，即便是赵敏亦极为出色。不过这小子以后就有的罪受了，此等女子岂是轻易可安抚的，自己连一个夫人也未摆平。
想着想着，楚名棠嘴角不由得露出丝笑意。楚铮如坠云雾里，谈论这么严肃的事，父亲怎么反倒笑起来了。
楚名棠忽觉自己失态，咳嗽一声道：“你既是愿以性命担保苏巧彤确无异心，为父就再信你一次。不过你可要记住，鹰堂乃是我楚家暗中支柱，与整个楚家比起来，你这条小命微不足道，切不可有丝毫大意。”楚名棠对楚铮识人用人还是比较满意的，鹰堂的几位执事大都是这几年楚铮一手提拔的，个个都是精明干练之辈。而降服成奉之这件事楚名棠虽嘴上责骂，但心中却相当赞赏，成奉之就任吏部尚书后，即刻便显出他过人之处，在楚名棠的支持下，仅用了七天就将吏部积累多年的各地官员调配文案全部办妥，既顾及了三大世家的利益，又尽可能地做到因地制宜唯材而用，一些地方的官员搭配让楚名棠都不禁拍案叫绝。楚铮既然大力举荐苏巧彤，想必也是经过深思熟虑的。对于一个昔日的奸细委以重任，楚名棠倒并不是很在乎，不然今日也不会轻易饶了楚铮，只要以后成奉之忠心，过往之事概不追究，所以楚名棠才会继续让他当这吏部尚书。相对而言大部分鹰堂子弟都是楚家的嫡系，苏巧彤即使有何不轨之心也定瞒不过他。
楚铮心中欢喜，长揖到地：“多谢父亲。”这一躬身却牵动了肩头的伤势，楚铮忍不住一皱眉，这下是真疼了。
楚名棠看在眼里，道：“听轩儿信中说，你是被刺客用箭所射伤的？”
楚铮笑着说道：“是啊，孩儿差一点儿就再也见不到爹娘了。”
楚名棠不理他的嬉笑之言，沉吟良久道：“你觉得这刺客是否会与轩儿有关？”
楚铮断然道：“绝无关系。孩儿遇刺之前大哥就已得到南齐欲派人北上行刺我大赵官员的密报，并一再告诫孩儿要小心，是孩儿自己过于疏忽了。”
楚名棠看着楚铮，颔首道：“铮儿，你能据实而言，为父心中甚是欣慰。要知一人若轻易就连骨肉之情也不顾了，这与畜性何异。不过你尽可放心，若此事真与轩儿有关，为父定会为你做主。”
楚铮笑了笑道：“父亲，此事是否与大哥有关已并不重要，至少他也提醒过孩儿。事既已过去，就不用再追究了。”
楚名棠叹道：“你娘若是听了这番话，一定会开心的。自从宁小仙到了京城后，你娘时常半夜哭醒，说是做噩梦梦见你兄弟二人自相残杀，为父也希望此事永不会发生。此中道理，也许等你为人父母时便会明白了。”
楚铮心生感慨，不由说道：“孩儿明白。”
楚名棠摇摇头，在他眼里楚铮依旧不过是个少年，以为他只是顺着自己的意思说罢了，想了想忽道：“你让巧彤协助轻如打理鹰堂，准备让她负责何事？”
楚铮答道：“孩儿想让她掌管堂内刑罚和监视方家之事。”
楚名棠诧异道：“你想让一女子掌管这等事？”
楚铮笑道：“父亲莫非认为巧彤在西秦时只是个普通之人？她本名叫薛巧芸，执掌天机阁已有五年之久，父亲对她应不会陌生。她还曾主持设计诛杀西秦世家余党，为西秦立下了大功的。”
楚名棠一震，他当然知道西秦的天机阁是什么机构，一股怒气油然而生，森然道：“她便是秦国元帅薛方仲的义女？”楚名棠早就听说西秦天机阁是由一年轻女子主持。三年前他初掌朝政便开始准备对西秦用兵之事，楚家鹰堂设在西秦的分堂已有近百年，隐藏极深，楚名棠不想轻易动用，普通的消息来往都借用朝廷的人手，没想到稍有举动便被天机阁发觉，赵国细作死伤大半，余下的也不成气候。无奈之下楚名棠只好命楚铮动用鹰堂着力打探此女消息，楚铮也是直到数月前才打探清楚，当时他已知苏巧彤的身份，便将此事给压下来。
“不错，正是她。说起来父亲也与巧彤暗中交手多次了，只是相逢却不相识罢了。”
楚名棠微怒道：“那你可知为父与方令信这几年派往西秦的细作，至少有百余人是被天机阁所捕杀。”
楚铮笑道：“过去的事还提它作甚。孩儿也知父亲这几年与巧彤暗中相斗并未占到上风，但她毕竟占有地利人和，父亲何必放在心上。”
楚名棠顿时气结，楚铮见状忙道：“父亲，原先头疼的对手成了您的儿媳，成了孩儿的左膀右臂，这应高兴才是啊。”
楚名棠对他怒目而视，道：“什么儿媳，传言此女乃秦王妃子，如何能进楚家之门？”
楚铮肃容道：“父亲，巧彤姑娘冰清玉洁，绝非外人口中那般不堪，她至今仍是处子之身，父亲若是不信，可让娘去细查。”巧彤啊，只好对不起了，但过不了眼前这关，以后数十年都要提心吊胆，反正父亲将成奉之都提拔重用了，干脆将实情说了，以后这黑锅就可以让父亲与自己一起背了。
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