了书房，楚铮将赵茗之言一一向楚名棠说了。
书房中一阵寂静，楚名棠突然哼了一声，道：“女子涉政，其祸无穷。”
楚铮心里有些不赞同，暗暗嘀咕娘不是也经常为父亲出谋划策吗，那些女中翘楚未必会比男人差到哪去。
楚名棠道：“不过她倒也有几分眼光，知道要趁早对西秦动手。但说来轻松，可真要付诸实施，谈何容易。”
楚铮并不出声，他知道自己在处理军国大事上，比父亲差得远了。
楚名棠道：“这些年来，皇上一直无心用兵，大赵国兵力布署一直以防御为主，一旦外敌来袭，只能消极应战。真要对西秦用兵是何等大事，岂是十天半月就能准备好的？粮草储运、征用苦力等诸事起码需要数年之久，哪能说打就打。还有军力调动，攻打西秦难道仅靠西线大营吗？当然还需调集北疆和南线大营起码十万大军，而且要打就要兵贵神速，打得西秦措手不及，否则两国各聚集数十万大军对垒阵前，我大赵比西秦强不到哪去，稍有不慎便会满盘皆输，最多不过像西秦一年前那样无功而返。”
“还有，到底由谁来统率大军？西线统领方令明守成有余，进取不足，若大战一起，军情千变万化，时机稍纵即逝，以方令明的性格根本不适合担当此任。可西线大营与西秦长年对垒，彼此颇为熟悉，与西秦一战还需大力依仗他们，若以北疆或南线大营统领为主帅，显然不妥，何况几人都是一方大营的统领，方令明未必就心服。军中将领不齐心，那这个仗还打什么。可这方令明又动不得，此人在西线大营十几年，帐下众将官大都为他一手提拔，若将他强行调离，众人心中难免会不满，以致动摇军心，况且他还是方令信堂弟，方家在军中仅此一员大将，方令信是绝不会同意将他从西线大营统领之位上撤下的。”
楚铮不由得说道：“那能不能让郭尚书为帅，方令明为辅，郭伯伯在军中德高望重，又是兵部尚书，方令明也不会有异议。”
楚名棠看了他一眼，道：“你说的不错，这的确是上上策。可郭怀对皇上极为忠心，对为父则一直疑神疑鬼，将他调往西线他肯定认为为父定有所图谋，而且皇上也不会安心，朝中忠于他的臣子也就这几人了。铮儿，你去与那长公主说，只要她能说服郭怀担当此任，两年内必可对西秦用兵。”
楚铮答道：“是，父亲。”正欲离去，赵茗所说楚府宗主向来由鹰堂堂主接任之言突然从他脑中闪过，楚铮看了楚名棠，欲言又止。
楚名棠觉察到楚铮有些异常，道：“铮儿，还有事么？”
楚铮犹豫道：“父亲，孩儿有一事憋在心里好久了。大哥和三哥在京城不过半年，父亲却将二位兄长同时外放出京，其中可是因孩儿之故？”
楚名棠看着楚铮，道：“你何处听得此言？”
楚铮默然不语。
楚名棠叹了口气，道：“铮儿，鹰堂交于你手中，你做得甚好，为父颇为欣慰。你不必理会外人之言，为父这般自有为父的道理。”
楚铮道：“兄弟合力，其利断金。若我们兄弟间尚不能齐心，如何能应对外来之敌？孩儿是幼子，父亲这般做难免有人心有不服。”
楚名棠踱了几步，突然转身盯着楚铮道：“铮儿，为父若现在就让你让出鹰堂堂主之位，转交给你大哥，从此以后你为族内闲散人士，不得再掌族中大权，你是否愿意？”
楚铮这些时日来掌控鹰堂，已深味手握大权的美妙之处，此时听楚名棠此言， “遵命”二字在他喉间涌动，却怎么也无法说出来。
楚名棠冷笑道：“你与你大哥一样，都不是甘居人下之辈，又何必在为父面前惺惺作态？”
楚铮一惊，忙俯首道：“孩儿决无此意。”
楚名棠哼了一声，道：“也许你此时尚有几分诚意，可时间一长，手中之权怎肯交出？自古以来，多少大丈夫在权势面前折腰，你又岂能免俗？你既已踏上仕途，难道不想象为父这般掌握万人生死于手中？你平日常有惊世骇俗之举，虽极力掩饰，可据为父看来，就连皇上你恐怕都未必放在心上。用古人话来说，你是天生反骨！”
此言一出，楚铮顿时汗流浃背。
“你们三兄弟或许只有原儿能蔑视权势，你和你大哥都是做不到的。”楚名棠道：“今日所言仅至于此，轩儿大婚在即，你还是多操心此事吧。”
“是，父亲。”楚铮几乎是落荒而逃。父亲这番话简直让自己有种赤裸裸的感觉，老头子太可怕了。
却不知楚名棠望着他的背影，心中也是感慨万端。当初他让楚铮执掌鹰堂原本是无奈之举，还抱有观望之意，可没想到才过了半年时间，楚铮已经将鹰堂牢牢掌控在手中，大肆提拔心腹，连楚名佐等族中实权人物也被排挤出去。事到如今已经容不得楚名棠反悔了，除非即刻将楚轩从南线召回接掌鹰堂，或许还有几分挽回的余地，可这般出尔反尔如何让鹰堂中人信服？只会让鹰堂又生动荡。而且楚名棠相信不管如何，楚轩当堂主肯定不如楚铮胜任。
轩儿，你这弟弟着实太出众了。楚名棠暗暗想道，照此下去，为了我们楚家，为父只好有愧于你了。
※ ※ ※ ※ ※ ※
楚铮率领千名家将，一大早就赶到京城外十里处。楚轩等人今日就要到了，楚名棠一想自己母亲也在此行中，况且宁家小姐算是正式入楚家门了，便命楚铮十里外相迎。
楚铮跨下的火云驹极少出城，今日难得见到空旷的大地，登时兴奋起来，不停地刨着蹄，楚铮不得不两腿发力，死死地夹住它腹部。
一旁的吴安然叹道：“好一匹血性马，只是落在你手里可是大材小用了。”
楚铮一笑道：“老骥伏枥，尚能志在千里。这火云驹总有它大放异彩的那一天，何况除了徒儿，还没人能驯服此驹。”
吴安然哼了一声道：“是吗，要不让为师试试？”
楚铮心里一突，他驯服火云驹的手段也不甚光彩，此驹不过是屈于自己的强势之下，对自己的忠诚度可想而知。吴安然武功高强，火云驹又是个欺软怕硬的主，十有八九会变节。
楚铮突然向前一指，道：“小欧阳打探消息回来了。”
欧阳枝敏赶到楚铮面前翻身下马，单膝及地行礼道：“启禀公子，大公子和三公子一行已至落日坡，正在休整。”
楚铮精神一振，道：“传令下去，众家将与我一同去迎接大哥
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