到二人面前，为首那人约二十七八岁，面目英俊，只是脸颊上有两寸左右的刀疤，未免有些美中不足，但却也凭添几分威猛。
看了看二人，那军官目光定在赵琪身上，问道：“这位姑娘就是琪郡主？”
赵琪点点头：“正是。”
“有何为证。”
赵琪取出一块玉佩，递给那人。
那人看了几遍，冲身边两人点点头，三人翻身下马，向赵琪行礼道：“卑职楚洛水、周寒安、夏漠拜见琪郡主。”
赵琪向三人说道：“免礼。”
三人起身，赵琪看了看楚洛水道：“楚将军，你是楚氏族人吧。”
楚洛水一愣，答道：“正是，卑职是先行公后人。”
郭怀一心想替楚名棠分忧，便向赵明帝进谏将一万北疆骑兵拨给了南线。不过北疆大营与胡蛮交战多年，战功显赫，从将领到士卒无不傑傲不训，郭怀有些担心这一万人到了南线大营不但帮不上忙，反而给楚名棠添乱，那就太对不起自己这义兄了，于是斟酌良久，决定从先期赶往西线大营增援的五万人中抽出一万，由楚洛水为将。楚洛水原本只是副将军，郭怀考虑到他是楚氏族人，也隐约知道楚名棠在楚氏家族中地位甚高，楚洛水必会听命于楚名棠，因此临时之行将他晋升为偏将军，带领这一万人日夜兼程改道赶往南线大营。
赵琪微微一笑，指指一旁楚铮道：“楚将军，那他就是你族弟了。”
楚洛水一愣，赵琪解释道：“他叫楚铮，乃南线大营楚统领的五公子。”
此时距楚天成和楚名棠击掌为盟已经快有六年，楚氏族人也逐渐知道了此事，大多数族人对此没有什么意见，如楚洛水等旁系更是欣喜，这表示着楚氏不再只由长房子孙掌权，象他这些杰出的旁系子弟也可以进入楚氏权利高层
楚洛水惊喜交加，楚铮也走了过来，叫了声：“洛水大哥。”
楚洛水应了一声，有些笨拙地抚着楚铮的头。他自幼父母双亡，少年就已从军，在北疆战场上出生入死十几年，几乎已忘了亲情是何滋味，一时间不知所措。
周寒安和夏漠暗中好笑，走过来对楚铮说道：“我等二人和洛水是生死兄弟，小兄弟，你既是楚大哥的弟弟，那也就是我们弟弟了。”
楚铮对两人的直爽豪迈颇有好感，笑道：“那我怎么称呼你们两位哥哥？”
夏漠笑道：“那就按北疆大营的规矩，你叫他安哥，叫我漠哥好了。”
楚铮也笑道：“那好，以后我叫你漠哥，叫他安哥了。”
楚洛水注意到地上还躺个人，问道：“郡主，这人是……”
赵琪说道：“他叫林风言，是南齐的细作。”掏出从林风言身上搜出的地图和密函，与三人大致说了一遍，道：“若不是如此，我二人也不会阻拦你们行军，想请楚将军带我们到江边大营。”
楚洛水三人脸色顿时阴沉下来，夏漠走到林风言旁边，狞笑道：“原来是个奸细，你知道大爷抓到北疆胡蛮的奸细是怎么办的吗，将他埋在沙土里，只留他的狗头，大漠的秃鹰不一会就飞来，啄开他的天灵盖，吸他的脑浆，可惜这里没有秃鹰，不然让你试这滋味。”
赵琪见他说得残忍，忍不住皱了皱眉。
不料楚铮在一边拍手笑道：“漠哥，这事好办，你如法炮制，将他埋树林土中，头上洒上蜜糖，不用多久林中蚂蚁就来了，将他狗头的皮肉啃个干干净净。”
夏漠一愣，大笑道：“真是好办法。我们北疆的蚂蚁也不少，大哥，寒安，下次找几个奸细试试。”
两人也微笑着点头。北疆大营将士们与胡蛮交战多年，生死相搏，能活下来的都已身经百战，对生死看得极为淡漠，从不将敌方的人当人看。对楚铮的提议，他们三人不以为忤，反而颇为赞赏。
赵琪实在听不下去了，将楚铮拉到一边埋怨道：“你些是从哪学来的，小小年纪怎么这么恶毒。”
楚铮愕然道：“我只是说说而已，有什么恶毒的。”
楚洛水走来道：“郡主，小弟，已经为你们准备好了马匹，我们走吧。”
楚铮脸红道：“堂哥，我不会骑马。”
楚洛水笑道：“没关系，那你和堂哥坐一匹吧。”
楚铮眼珠一转：“这样不好吧，到了大营堂哥肯定要先去拜见我父亲，我还是和琪姐姐坐一匹吧。”
楚洛水想想也是。赵琪无可奈何，也只好同意了。
楚铮暗笑，有油不揩，就是傻瓜。
※ ※ ※
楚名棠站在江边，静静地眺望着对岸。
十二年了。楚名棠忽然有些感叹，自己任平原郡太守已经十二年了，这至少在赵国史上是前无古人的。不过楚名棠倒并无怨言，当年重归楚氏，他就预料到会有今日这般情形。但楚名棠并不后悔，如果身后没有楚家的支持，就算当上了相国也不过是枚棋子罢了，进退全由皇上操纵，可楚名棠是绝不愿只当枚棋子的。
楚轩和楚原两人坐在不远处，每人手中拿着一根鱼杆在钓鱼。不同的是楚轩神色沉稳，楚原却时不时提起鱼杆看看是否有鱼儿上钩，不耐之情溢于言表。
楚名棠的嗜好不多，钓鱼就是其中一项。他一直认为钓鱼是最好的休息方式，也是调节自己情绪的好方法，这么多年来，每当他陷入困境时，总喜欢一人拿根鱼杆找个清净的地方坐下静思，最后也总能想出办法来扭转局势。只不过今天领着两个儿子出来只是想轻松一下，虽说南线大营上下正厉兵秣马，楚名棠却并不担心，因为局势已尽在他掌握。
几乎满朝文武都认为赵国已陷入最危险的境地，西有西秦大军虎视眈眈，南有南齐水军蓄势待发。可楚名棠知道，事情远没有想象的那么糟糕。西线大营虽然形势较紧，但二十万西线大军加五万北疆援军对西秦三十万大军，只要闭城不出，那西秦名将薛方仲恐怕也无可奈何。都说西线大营统领方明才识平庸，难堪大任，此前与西秦的一些小规模战斗中十战九败，但此人胆小怕事，用兵却谨慎，决不会盲目出兵与西秦军一战，用来守城还是绰绰有余的。
至
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