内江城市不大，但很集中，人口密集。市中心有两个卖笛子小贩，很有特色。他们常常在大街上不停地走动，边走边吹笛子，以此引起路人的注意。多数时候，他们把着电影院对面的大西街口，你一曲我一曲地吹奏，内容包括民歌和当下流行的革命歌曲。大街上虽然吵闹，但嘹亮的笛子声仍然能传得很远。
对美好事物的渴望，是人类成长过程中的一种必然，也是我们健康向上的内心需要，它唤醒我们的感情，激励我们的斗志。但渴望一件我们得不到的东西却免不了痛苦。很长一段时间，叶明觉得对什么东西都失去了兴趣，不愿意和同伴们玩耍，不愿意做本该由他做的任何事，甚至吃饭都不香了，但对这两个卖笛子的小贩产生了浓厚的兴趣。他常常跟在他们后面，或者在大西街口守着他们。
他隐约地感觉到，自己的生命似乎必须依附于某种东西，必须想办法一定程度地满足自己的这种愿望。也许是出于本能，使他不得不想办法得到自己想要的东西，至少是得到这个东西的替代物。
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