宗慎没有立刻回答。他走到大厅一侧，那里浮现出几个金属座椅。
他随意地坐了下来，姿态放松，好似眼前不是五位俘虏的传奇强者和一头凶名赫赫的恶龙，而是在进行一场普通的谈话。
“奴隶？不。”
他摇了摇头，
“我不需要奴隶。”
“我需要的是战士，是能够为我开疆拓土镇守一方的力量。”
“阿瓦隆王国即将分崩离析。”
“他们现在什么都给不了你，但我可以给你们更多。”
“资源、力量、更多的功勋。”
“甚至不能帮助触及到穷尽一生也无法想象的力量层次。”
他看向阿尔杰农。
“铁壁者，你的防御战术不错，但格局太小，只局限于一城一地的攻防。”
“在我这里，你未来有机会可以指挥更大规模的军团，见识真正意义上的战争艺术。”
随后他的目光转向芙蕾雅和艾莉娜。
“你们的魔法造诣和理解能力尚可，但拘泥于传统的元素理论与联合施法。”
“我可以给你们接触上古魔法、规则符文甚至神力应用的机会。”
最后他看向戈登和莫里斯。
“纯粹的力量与极致的隐匿，都有其价值。”
“跟着我，你们的上限将不再被所谓的传奇境界所束缚。”
这番话听起来充满诱惑，但阿尔杰农等人可不是初出茅庐的年轻人。
他们都经历过大风大浪，所以不会轻易被空头许诺打动。
只见阿尔杰农沉声道：“你描绘的这些东西听起来很美好，但代价是什么？”
“背叛王国向你宣誓效忠？”
“然后呢，去攻打我们曾经的同胞？”
“阿瓦隆王国不是铁板一块。”宗慎语气平淡，却说出了让几人心头微震的真相。
“古瑟国王膝下的那几位皇子皇女和各方大公暗流涌动。”
“所谓的王国秩序，早已千疮百孔。”
“你们效忠的，究竟是什么？”
“是某个试图攫取权力的派系？”
“亦或是……你们心中那份对王国概念的虚妄忠诚？”
他身体微微前倾，目光如炬。
“告诉我，阿尔杰农，边境统帅部直接听命于王国，但王国现在，谁说了算？”
“你们的军饷、补给、援兵，真的能及时足额到位吗？”
“你们在翰鲁布森林与贝莱鏖战多年，除了消耗，可曾得到过王国中枢真正支持？”
他沉默了，完全无言以对。
罗德的话像一把锋利的刀子，剖开了他们一直不愿深想的现实。
边境军团确实属于中立派系，直接听命于统帅部。
虽然看似超然，但随着王国高层斗争日益激烈，统帅部也难免受到掣肘。
这些年与黑翼暴君的战争，确实更像是一场消耗战，王国似乎并不急于彻底剿灭这头恶龙，反而更像是在借此消耗边境军团的力量，或者维持某种平衡。
所以援兵总是姗姗来迟，补给时有时无，新的装备和法术更是奢望。
这些苦处，他们这些高层心知肚明，只是从未有人如此直白地挑明。
“为我效力，你们将获得充足的资源，明确的命令，以及一个真正值得追随的目标。”
宗慎的声音再次响起，带着令人心安的笃定。
他站起身，走到阿尔杰农面前。
尽管阿尔杰农身材高大，但在宗慎那好似蕴含着无尽力量的目光注视下，他竟感到了窒息。
“做出选择吧，阿尔杰农。”
“是带着你的部下，毫无价值地死在这里，成为王国权力斗争中被遗忘的尘埃。”
“还是抓住机会，获得新生，跟随我去见证并参与一个新时代的开启？”
他指了指黑翼暴君。
“连她，你们曾经的死敌，都做出了明智的选择。”
“你们所谓的骄傲，难道比一头传奇巨龙的骄傲更不容亵渎吗？”
黑翼暴君适时地发出一声低沉的龙吟，那声音里没有往日的暴戾，反而带着一种复杂的、近乎认命的顺从。
她熔金色的竖瞳扫过阿尔杰农等人，那眼神仿佛在说臣服才是最好的选择。
……