贾政闻得王夫人、凤姐已死，落泪不止，嘴里只道：“罢了，罢了——”宝玉也陪着哭泣不已。贾琏在旁边牢房已是听得凤姐死去，除了流泪，也无甚好说。半晌，方央求邢夫人道：“求太太好歹照看照看巧儿。如此，她娘也能在地下瞑目。”邢夫人遂说了如今怡春给置办了新宅子，如何安排众人居住等话，贾琏才放心下来。
贾蓉因不知父亲贾珍境况，遂问邢夫人，邢夫人只得告诉他贾珍秋后处斩。贾蓉大哭。邢夫人忙劝慰他说，已是打点看守，必会让他父亲少受些罪，待要再说，那看守已是过来，怒道：“如何喧哗起来，上头怪罪，岂是耍的？快走快走——”邢夫人忙从怀中摸出一块金锞子塞到他手里。看守见是金子，方回转过来苦口婆心的道：“夫人，这是什么地方？岂容人放肆？已是拖延了时辰，今儿就到这吧，过几日再来就是。”又道：“夫人放心，我们兄弟必照看他们就是。”邢夫人忙连连道谢，看守遂引着她们出去。
因贾珍是死刑犯，不许探望。邢夫人只得托人打点牢房看守，让贾珍少受些罪。
邢夫人带了贾琮、宝玉回去。贾琮回倚竹院苦读不提。只邢夫人见宝玉呆呆的，亲自送他回芭蕉院。又对宝玉、黛玉道：“你们都是好孩子，咱们家经历了大劫难。我知道你们心里不好受，只如今咱们既然蒙圣恩苟活下来，还要往前看才是！我从前没管过家，现今这么多人住在一处，还要定个章程出来。要你们帮着我拿主意呢。”
黛玉忙扶了邢夫人坐下，叹道：“太太说的是，咱们自当向前瞧。只太太才说，没管过家，我和宝玉从前托庇于长辈们，也是没有管过家的。现今太太要我们帮着拿主意，一时竟不知从何说起？”
宝玉才见了牢房不免有些惊吓，如今回到自己家中，才缓过来，道：“太太劳累了半日，先吃口茶再说不迟？”
一时，妇人妆扮的紫鹃上了茶来，邢夫人端起茶杯，轻啜了一口。黛玉想了想，道：“既是太太说了，我这几日无事，倒也想了个主意——” 邢夫人笑道：“你从小长在我身前，最是个聪明伶俐的，瞒别人还能瞒过我去？快别拿乔，说出来我听听——”
黛玉抿嘴笑道：“头一件，不知太太对平儿姐姐如何打算？”邢夫人会意笑道：“说起平儿，估摸咱们娘两想到一处去了。凤丫头虽没了，还有巧儿，巧儿还小，需人教养。平儿从前就极聪慧干练、极擅世情应变，又从不弄权仗势欺人的，一般官宦家的小姐且不如她，我看她很好，下回进牢里我就和琏儿说，扶她为正妻。她扶了正，我就命她总管理事就是。”
黛玉点头笑道：“太太英明！正是与我想到一处去了。”邢夫人又道：“我手里还有些庄子、银钱，先分一部分给各院做私房，其他一应日常使费都从公中走。”
黛玉摇头道：“太太，使不得。如今众人都指靠着太太，太太又哪里有许多银钱地亩分与众人做私房?不还是姐姐
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