怡春问因何抄家？黛玉摇头说不知，宝玉呆呆的道：“我听得忠顺王说珍大哥哥、大老爷、琏二哥哥交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德；又说老爷、夫人藏匿犯官财物；凤姐姐重利盘剥，余者我也不知。”怡春、黛玉听了大惊。怡春又问了邢夫人、王夫人等被关押何处，宝玉、黛玉一概不知。一时，又有薛蝌、宝钗带了下人们过来。
怡春、宝钗俱带了素衣过来。宝玉、黛玉到后头换了。顾不得旁的，众人只得先商议了，办了老太太的事情再论其他。
幸得老太太已是被鸳鸯等穿好了寿衣。贾母因年纪大了，身后事一径早有安排。薛蝌、宝玉带了下人们到库房里，见除了一具棺木，几件笨重搬动不了的木摆件歪倒一旁，一应物事全空，竟是被抄的干干净净。下人们抬了棺木出来，宝玉、薛蝌、史三郎、怡春、黛玉、宝钗俱亲自抱了贾母身子，轻轻将尸身放入棺中。如今比不得先时，家里被抄家，大门已是被封，没法在家中哭丧停灵。众人又大哭一场后，遂命下人们直接抬了贾母棺木出府，一路往铁槛寺停灵超度。李纨、贾兰闻讯，也往铁槛寺里来哭灵。
却说邢夫人，与贾府一众女眷俱关押在狱神庙。牢房简陋，又有蚂蚁虫鼠出没，一日不过两遍馊饭冷水。开始众人俱是失魂落魄，暂且没心思用饭饮水。过了数日，才渐渐缓过神来知道饥寒。已近初冬，牢房内阴冷之极，再加上当日听得罪名又有藏匿犯官财物、重利盘剥之罪状。王夫人、凤姐自知罪孽深重，已萌死志。况平日养尊处优，如今缺医少药，遂病的七死八活。
邢夫人莲花芥子中确也藏了食水，只为以防万一。如今众人关在一处，哪里敢拿出来。只得跟着众人吃牢饭。起初几日难熬，后来有怡春等在外头打点，方好些。邢夫人、惜春、荷香、菊香关在一处，旁边是王夫人、凤姐、平儿、鸳鸯。
虽有怡春、宝钗等人在外打点，又有贾芸、小红与牢头狱卒送钱，请了医婆来看，王夫人、凤姐终是渐至不治。未几，二人病死。邢夫人见此情此景，虽与二人不睦，此时心中亦是悲凉，拿了私藏的金镯子出来，交给狱卒，央求狱卒出去买两口薄棺，收敛了二人。外头贾芸送了二人棺木去铁槛寺与贾母一处不提。
不提宝玉、黛玉等见了王夫人、凤姐棺木如何放声痛哭。只说邢夫人等人，一日日在狱神庙苦捱。足关了六月有余，次年三月方被放出。
早有怡春在城郊悄悄置办下一所宅子，柳枝胡同的一所三进宅院，也有百十间房子。接了邢夫人等进去。邢夫人此时已得知，贾珍被判死罪，秋后处斩。贾赦、贾政、贾琏、贾蓉俱是发配岭南。贾环无罪放回。
阖府下人们俱被售卖。挑了素日好的，黛玉、怡春、宝钗赎买了一些回来。紫鹃、袭人、晴雯、秋纹、麝月、雪雁、俱是花了大价钱才买了回来。又赎了黛玉的奶娘等人回来。服侍邢夫人的荷香一家子、菊香、菊叶等
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