却说邢夫人为掩人耳目，足病了一月有余。先是将对前世女儿的思念压了下去。又琢磨了多日，发现自那晚遇仙之后，除了身轻体健、耳聪目明、面貌及皮肤年轻了些许，并无其他异样。左手的莲花印记也无甚神妙，不过能随着心念时隐时现，平日还要小心别被旁人瞧见。想到那仙人说的话，要下一世才有用处，只得死了心。
因迎春、宝黛之事，邢夫人原本以为改了红楼女儿“万艳同悲”的命运，谁知那晚听了紫华、青鸾二仙的一番话，不免有些意兴阑珊之感。只她每每见了黛玉过来请安侍疾，如今眼角眉梢流露出的蓬勃生机，又觉得所做俱有意义。
因众位主子或病，或去入朝随祭，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福。荣府只留得大管家赖大并几个管事照管外务。这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述。
二门内，东西两府不过三四日的光景，就有了如“王夫人柜子里的闲杂物件失了、屋子里头丫头们互相攀扯”的七八件事出来，自有平儿等处置。邢夫人虽听耳报神说了，见与黛玉无关，遂也不去理会。
这日，听得贾兰病了，因与李纨交好，邢夫人自己虽“卧病在床”，亦派了荷香拿了药材等物去稻香村探望贾兰，见贾兰不过是时气所感，有些咳嗽，并不甚重，遂放下心来。过了两日，是宝玉生日，邢夫人又命人送去常礼。次日，就听得西府里来人报信，说贾敬宾天。贾敬正是西府贾珍之父，原是乙卯科进士，却一味好道，早早脱了俗务，将朝廷职位及贾氏族长之位传了贾珍，自己到都外玄真观修炼，烧丹炼汞，以求升仙。
邢夫人接到消息，因对贾敬无感，先就想到，著名的尤氏双姝要登场了。果然，尤氏闻得贾敬死讯，忙卸了妆饰，坐车带了赖升一干家人媳妇出城。将人装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到。目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓。寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜。三日后便开丧破孝。一面且做起道场来等贾珍。
荣府中凤姐儿出不来，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，只得将外头之事暂托了几个家中二等管事人。尤氏不能回家，便将他继母接来在宁府看家。他这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心。
且说贾珍闻了此信，即忙告假，并贾蓉是有职之人。礼部见当今隆敦孝弟，不敢自专，具本请旨。原来天子极是仁孝过天的，且更隆重功臣之裔，一见此本，便诏问贾敬何职
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