却说这日，香菱正在房中卧着，就有薛蟠房中的小丫头悄悄来报：“大爷原出去吃酒，不料浑身是伤的回来，太太姑娘俱不在，香姨娘快去瞧瞧吧。”香菱忙穿好衣裳，带了臻儿过去薛蟠房中。
进了房里，香菱见薛蟠躺在床上，口中兀自痛骂柳湘莲，脸上身上俱有伤痕。香菱哪里见过这个，唬的不行，又忙忙的叫人请大夫来，又命人去拿跌打伤药，那眼泪就跟断了线的珠子滚落下来，不一时眼睛就哭的肿了。薛蟠见爱妾过来，停了咒骂，道：“且不必去请大夫，不过些外伤罢了。”香菱泣道：“大爷不是出去吃酒？如何受伤回来，大爷口中的柳湘莲又是谁？”薛蟠哪好说是调戏柳湘莲不成，反被毒打一顿。遂不耐烦道：“你且去吧，看顾鹏儿要紧，我这里不过小伤，过得几日就好了的。”香菱抹泪道：“鹏儿那里自有奶娘丫头婆子们照管，我出来时正睡着呢。如今大爷伤成这个样，如何还要我回去？我不瞧着大爷，哪里放得下心来。”一时下人拿了伤药，薛蟠却不过香菱求恳，先给头面上的伤口上了药，后将薛蟠衣裳脱了，香菱细细上了药，又将细棉布做的一条蓝色被子盖在身上，恐他冷，又覆上一层绸被方罢了。口中说道：“大爷也别不耐烦，细棉布不比绸缎，直接挨着身子不磨x搓伤口，大爷可别扯下来。”待薛姨妈与宝钗回来，薛蟠业已收拾妥当。见他并未伤筋动骨。才细问缘故，薛蟠只说是吃多了酒，一言不合，就动起手来。
原来今日正是九月十四，却是早年伺候贾母的赖嬷嬷因孙子赖尚荣选了官，请贾府众人去自家园子吃酒。赖尚荣自从娘胞胎中落地就蒙贾府恩典脱了籍，与一般读书人家的孩子一般长大，考了科举，选了官出来。那赖嬷嬷自是高兴非常，请贾府众人吃酒原也是不忘本的意思。
那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。那赖大之子赖尚荣与他素习交好，故他今日请来坐陪。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。柳湘莲躲不过，本欲挥拳痛殴薛蟠一番，又碍着赖尚荣的脸面，忍了又忍。只薛蟠纠缠不休，柳湘莲一不做二不休，干脆将薛蟠引到北门外头的一处荒凉无人之苇塘旁，一顿痛打方出了气。是贾蓉等一路寻踪觅迹找着了薛蟠，用轿子抬了他回家。
薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠不争气， 又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲。宝钗心中叹息哥哥荒唐胡为，口中却忙劝道：“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸罢了。谁醉了，多挨几下子打，也是有的。况且咱们家无法无天，也是人所共知的。妈不过是心疼的缘故。要出气也容
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