的，还有贾府里的兄弟姐妹们，恨不得与众人日日住在一处才好呢。”嘉馨叹道：“如今可好些？可还每日里做活到二更？府里兄弟姐妹们与她可和睦？”
那婆子原满面笑容，听得嘉馨的话，遂收了笑，说道：“承姑娘问起，我们姑娘原吩咐不许到外面说，只您与我们姑娘情同亲生姐妹，我今儿纵说了，我们姑娘料也不会怨我。”嘉馨着急说道：“怎么，如今竟越发艰难了？”那婆子叹道：“我们姑娘自幼父母双亡，虽说在叔叔婶婶面前一样的，只到底不同。府中因人口多，入不敷出，如今越发艰难了，差不多的活计都是娘们自己做。若家里别的女孩晚间做活实在撑不住睡了，只撒个娇就过去了。我们姑娘有一回实在倦困了，活计没做完就睡下了，太太次日叫了姑娘去说了一大篇子话，只说姑娘懒倦。姑娘回来哭了一日，边哭还要边做活，当晚熬夜把活计补上了。”
嘉馨听了大怒，旋又可怜湘云，落下泪来，说道：“竟欺人至此。我知她煎熬，不料竟到了这个地步。可怜的妹妹，瞧她平日里大说大笑的模样，你今儿不说，我竟不知她如此委屈。唉——，我原没妹妹的好x性，若我是她，必要想个章程出来，把这口气出了。”那婆子见嘉馨这样，忙道：“姑娘且别急，姑娘们给我们姑娘的那些个手帕子荷包的，倒派了大用处，每常有人作怪，我们姑娘就使人用这些东西搪塞住她，如今竟好些了。” 嘉馨喜道：“果真？这些于我们并不算什么，一会子我且给妹妹再备上些，若能解了她的困厄，竟是这些个东西的造化了。”
那婆子替湘云谢过，又道：“姑娘待我们姑娘的心，连我们这些做下人的也感动。只似那一挂珠帘的物件日后姑娘且别送过来才好。”嘉馨惊问：“竟是有何不妥？”那婆子道：“今儿这是我与姑娘私下说的，姑娘千万别传扬出去。”嘉馨忙点头应了。婆子道：“那日，接了姑娘的东西，我们姑娘先尝了那糕。又打开长木匣子，见了那一挂珍珠美人帘子，喜欢的不行，也是有些个忘形，立命丫头们挂在房中。谁知竟被三房的九小姐瞧见了，也喜欢的不行，原只是多瞧瞧罢了，谁料二房的六小姐说这珠帘只恐一千两银子也没处买去。九小姐听了，就非闹着要取下来拿回去挂在自己房中。我们姑娘自是不允，遂九小姐大闹了一场，六小姐也在一旁看我们小姐的笑话，后来太太出面斥了六小姐、九小姐才罢了。只太太也对我们姑娘颇有微词，我们姑娘孝敬太太一件装了玉石戒指的湘绣荷包才算完结了这个事情。过后，我们姑娘一气之下，只得将帘子收起放回匣中，好生收起来，说日后到了别处再挂起来。”嘉馨听了，叹道：“不料为这帘子竟让妹妹气了一场，倒是我的不是了。”又对那婆子说：“你放心，我今儿既然知道了，日后再不会送这些个招人眼的东西过去。
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