第二十五章
粗略算来，乔虎离家已经将近两年。两年时间过去，院子里的小杨树都长高了吧，不知道爹娘的身体是否依然康健。
怀着激动和忐忑的心情，虎子手指有些颤抖地打开信封，小心翼翼地抽出里面的信纸。
信纸是有些泛黄的牛皮纸，纸张之上只写了短短的一句话：娘亲病危，望速归。
这是村子东头教书匠的笔迹，透过这行字，乔虎仿佛看见父亲正在焦急地委托教书匠写这封家书。
短短的七个字，读罢像巨钟轰鸣一样一遍又一遍地响彻在虎子心间，直敲击得虎子六神无主，七魂飞散。
信纸脱离了乔虎的手掌，像是叶子脱离了树枝，打着飘轻轻地落到虎子脚下。
虎子不知道自己的魂是怎么回来的，他只知道不能再多耽搁一秒，也许那一秒，母亲就可能撒手西寰了。
当年柳枝抽芽时的分离，也就成了今生不能逾越的永别。
禀过伍钟平，伍钟平一改往日的懒散，背负双手说道：“嗯，百善孝为先，莫要等到子欲孝而亲不在时，再追悔莫及。
虽然三年一次的探亲机会还没到，为师可以破例让你回去。
可是，从华青山到刘家村这数千里的距离，你自己回去不知要花费多少时间。你先回去收拾一番，为师陪你走上一遭吧。”
乔虎听后一直僵硬的肩膀不禁松了一松，虽然事情危急，但心里不像刚才一样没有底了。
不知如何表达心中的感激，乔虎作势就要跪下，伍钟平一把拦住，说道：“男儿膝下有黄金，岂可轻易与人下跪。你快些回去准备吧，我们早点出发。”
“师父，徒儿没有什么好准备的，随时都可以启程。”
一道赤色光芒在回望峰上空划过长长的轨迹，向西北方向而去。
在伍钟平有意加速的情况下，约莫过了半个时辰，刘家村已然遥遥在望。
这次回来乔虎不想惊动其他人，只想看母亲一眼，因此两人在村外落下，改为步行进村。
依然是那道篱笆，依然是那扇木门，这里好像什么都没有变。
乔虎推开木门，迈开脚步就像屋内跑去，边跑嘴里还边喊道：“娘，我回来了，你的虎子回来了。”
听到乔虎的喊声，屋内传出几声咚咚声响，一个半百男人拉开房门，从屋内探出身来。
只见他戴着一顶破皮小帽，帽子上落满了尘土，身上的衣服裤子旧得已经有些掉色，亦是沾满了灰土。
也不过才两年的时间，他的额头上就多了五六道皱纹，从帽子边上露出的头发，白色竟然多过了黑色。
老天爷啊，你为什么要让时间在他们身上流逝得那么快，别人的两年到他们身上怎么犹如二十年一般。
男人虽然有些苍老，但是一双眼睛仍然炯炯有神，此时眼珠内隐隐有泪花在闪动。
乔虎亦有些失控，开口说话声音已经发颤，“爹，虎子回来了，虎子回来看你们了。”
男人双手捉住乔虎的肩膀，仔细地打量了乔虎一番，右手轻轻地拍着虎子的后背，肩膀和虎子靠在一起，说道：
“你长高了，回来就好，回来就好。快进去看看你娘吧，她以前一直念叨你。”
“嗯”，乔虎应了一声，就赶忙向里屋走去。
身后的伍钟平淡
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