，于是崇祯认为魏藻德肯定有极大的抱负，破格提拔了他。
等到魏藻德任首辅的时候，眀王朝已经在风雨中飘摇了，而这个巧舌如簧极善忽悠的天子门生，竟然像变了一个人。喜欢沉默了，典型的例子就是崇祯十七年三月，兵临城下的李自成提出了和谈请求，条件是割地西北，封其为王，其军不受朝廷节制，他则放弃围攻北京退守河南，并以劲旅抵御清兵。平定内乱，这个条件虽然有违君臣大义，但不失为一个缓和局面的良机。山穷水尽的崇祯心有所动，征求魏藻德的意见。这个时候，哪怕魏藻德稍微表现出一点积极的姿态，眀王朝的历史就可能重写，但魏藻德不愿承担责任。在崇祯三番五次的询问下，始终沉默。不敢表态，而一向刚愎自用的崇祯偏偏喜欢在这种节骨眼上优柔寡断，因为没有得到首辅的支持。他也拿不定主意，最终放弃和谈，能让眀王朝喘息的一线机会丧失了，所以《明史》本传称“藻德居位，一无建白，但倡议令百官捐助而已，”皇帝问计，他说不出来，只是建议朝廷下令让朝臣捐钱，这哪里是首辅的作为呢？
京城陷落，像工部尚书范景文等一大批人死节，而我们的首辅魏藻德却投降了李自成，然而在农民军那里，他并没有受到优待，李自成责问他为什么不去殉死，这个曾经“知耻”的状元答道：“我正准备效力新朝，哪敢去死。”李自成手下大将刘崇敏指责其身为首辅而误国，魏藻德为自己辩解：“我本是书生一个，根本不懂得政事，加上崇祯无道，所以才亡了国。”刘宗敏听了大怒说，你从一介书生到状元，不到三年就做了宰相，崇祯哪点对不起你，你竟诋毁他，说罢，命人掌其嘴数十下，当时，农民军还强迫那些投降的眀臣交钱，魏藻德也不例外，而且属阁臣，交钱不少于十万金，在酷刑之下，魏藻德拿出了一万金，而当初倡议朝臣捐钱的时候他仅仅捐出100金。
刘宗敏嫌魏藻德出的钱太少，仍然把它夹着不放，整整五天，魏藻德脑裂而死，农民军又把他的儿子抓了起来继续索要钱财，其子说，家里啥也没有了，如果父亲活着，通过门生故吏也许还能筹到一点钱，现在死了，到哪弄钱去呀？
没钱，拿命来！其子也被农民军杀掉。
魏藻德是明朝倒数第二个状元，崇祯十六年，眀廷进行了最后一次科举，选出的状元叫杨廷鉴，国变，先降李自成，后降清，任松江府学教授，可惜，也许是官职太小，在《清史列传》里这个人连个“贰臣”也没混上，当属庸碌无为之辈吧！
巡检司害状元
明朝时期的浙江省平阳县，因为管辖范围过大，县官管不过来，就在全县设了几个巡检司，帮助县官处理各地民事和治安。苍南县（原属平阳县，1981年分出）灵溪坝头山附近就设有一个巡检司
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