朱常洛此时已着意安排后事,将皇长子交由阁臣小心辅佐,又问起自己的陵墓的营建事宜。在安排好一切之后,朱常洛问:"有鸿胪寺官进药,何在?"方从哲说:"鸿胪寺丞李可灼自云仙丹,臣等未敢轻信。"朱常洛自知命在旦夕,遂抱着试一试的想法,命李可灼入宫献药。到中午时分,李可灼调制好一颗红色药丸,让皇帝服用。朱常洛服完红丸后,感觉还好,让内侍传话说:"圣体用药后,暖润舒畅,思进饮膳。"傍晚,朱常洛命李可灼再进一粒红丸。
尽管御医们都表示反对,但是朱常洛坚持要再服一颗。于是,李可灼再让皇帝服用了一颗红丸。服后,朱常洛感觉安适如前,没有什么不良反应。然而,次日(九月初一)五更,朱常洛便死去。于是,廷臣纷纷议论,指定李可灼、红丸是致皇帝暴毙的罪魁,而且还牵涉到方从哲。不过,平心而论,方从哲、李可灼对于朱常洛服药,本就是抱着一试的希望,对于朱常洛的死并不要负什么责任。后来,内阁大学士韩将进药的前后始末详细地在给熹宗的奏疏中说明,才使方从哲摆脱了困境。红丸,其实与嘉靖皇帝当初服用的红铅丸类似,是用妇人经水、秋石、人乳、辰砂调制而成,性热,正好与当初崔文升所进的大黄药性相反。本就虚弱的朱常洛,在最后的岁月连遭性能相反而且猛烈的两味药物的折腾,岂能不暴毙而
朱常洛的暴毙,使他次年改元泰昌的想法无疑变成了一个泡影。但是,在位一天的皇帝毕竟也代表着一个时代。因此,大臣们决定:万历四十八年(1620)农历八月初一日朱常洛正式即位到年底,为泰昌元年。移宫一事,前后有过两次。一次是大臣们逼郑贵妃搬出乾清宫;一次是大臣们逼李选侍搬出乾清宫。
前面我们已经说过,无论是郑贵妃,还是李选侍,都是有野心的女人。明代的制度,外廷有皇极殿,内宫有乾清宫,都是属于皇帝、皇后专用的。但是,郑贵妃借口侍奉神宗住进了乾清宫。朱常洛正式即皇帝位之后,仍然可笑地居住在当初做皇太子所住的慈庆宫内。这种本末倒置的事情,在秉性懦弱的朱常洛看来,竟然可以容忍。直到崔文升进药事件发生以后,由杨涟、左光斗出面,郑贵妃才在八月二十一日被迫搬出乾清宫。但是,郑贵妃搬出去后,李选侍却随着朱常洛住进了乾清宫。
朱常洛自万历四十一年(1613)皇太子妃郭氏死后,没有再立妃子,身边只有才人、选侍、淑女侍候。其中有两名选侍,一居于东面,一居于西面,故分别称作东李、西李。东李地位较高,西李比较受宠于朱常洛。所以,朱常洛将失去生母的长子朱由校交由西李抚养,五子朱由检则由东李抚养。跟着
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