北方展开大规模的军事行动，万磊深受其害，作为驿丞，他必须做好接待过路军队的工作，一天最少要接待四五拨过路的军队，光是准备茶水，就够人忙活的了，要不是有燃油灶，恐怕烧去的柴火都得一大屋子。
最惨的还是附近的小百姓，他们要被征发来修路运粮，自古以来，国家收税，老百姓交税，那是天经地义的事情，所谓谱天之下莫非王土率水之滨莫非王臣，小百姓除了要交田税人头税之外，还要服徭役。
徭役，说白了就是苦力税，所谓有钱出钱，有力出力，权利可以不享受，义务绝对跑不掉。修河堤、给驿站当差、整修道路，这些都是小百姓应尽的义务。至于一年出几次役，那就是官老爷说了算，一纸公文下来，让你干你就得没命地干，当然，这是白干。
而作为新定之地，北平一带的百姓受兵灾之苦，早就苦不堪言了，现在又要担起修路运粮的重役，民怨难免。特别是听说赵里长搞区别对待，有的人不出役，而有的人要多出役，赵庄附近的百姓多有怨言。
好在万磊早有所料，友情借款五两给赵鸿儒作为救急资金。这五两银子看起来不多，不过真能填住百姓的嘴。按照一两银子两百斤米的时价，五两银子就能换回一千斤，赵里长下辖一百来户人，每户每天发一斤，就够发十天。
所谓拿人手软吃人嘴短，见赵里长拿出了实惠，乡民们的怨言也就止了。不过比起财源广进的万磊，赵鸿儒的油品生意却一愁莫展。倒不是生产力和销路出了问题，而是有油也不敢拉出去卖。
为何？因为附近丘八云集，这些家伙可不是什么人民的子弟兵，他们借着各种理由，四处设关卡，看到什么东西好就征用什么，不但不给钱，连欠条都不给一张，跟明抢没啥两样。百姓稍有不从还会被毒打一通，甚至打上通敌的罪名，直接杀良冒功。
局势如此紧张，油品这种大宗货物是难以运到城里去的，赵鸿儒宁愿让手上的货暂时压仓底，也不冒这个险。不卖货自然就没有周转的资金，要不是万磊暗中注资，他只怕已经停产了。
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