三日之后，一行人便浩浩荡荡地离开了画城。龙腾特命古渊和陶子留下打点剩余事宜，其实也是让他们把皇城之行当作新婚蜜月、游山玩水之意。
龙腾一路上都是愁眉不展的模样，夏悠然心中也是万分不舍。虽说龙腾被贬派到画城是为惩戒，但是画城风光别样，亦有一种世外桃源之感。在这里生活了近十余年，所谓安土重迁，依依惜别之情甚为浓重。
夏悠然特意选择了骑马而行，穿梭在这画城古道上，沿着画江踏马而行。江岸上杨柳依依，虽是深秋凝色，但是不难想象春天发芽抽蕊的清新味道。江上停泊着几艘画舫，也能让人窥探出夜晚的繁闹之景。这些景色慢慢的向身后移去，成为灰色的背景，夏悠然的眼前不免浮现出那些过往的岁月，她，翩风还有龙腾在画舫上巧笑浅酌的场景，鼻子里不禁有些酸酸的。
远处烟雨蒙蒙如画，沾衣欲湿情深，夏悠然狠了狠心，猛地挥动了一下马鞭，看着前方不远处的城门，飞奔而去。马踏落英暗香，“我一定会回来的！”奔腾到了城门之外，这是夏悠然告别画城的最后一个声音。
龙腾望着她毅然决然的背影，看上去那么纤弱，表现出来的却又那般坚韧，她的承载力根本不似同龄的女子。猛然间想起几天前她主动献上的吻，她竟然可以表现地那么洒脱和热情。而事后，她又能若无其事。她是真的醉了？还是她根本就不在意？还是……那么多年以前呢？她给自己服易相忘又是为何？细细想来，龙腾却发现她小小的心思他竟猜不透。摇了摇头，策马赶上驰骋的她。
其实在此之前，龙腾曾经征询过她的意见，“如果你愿意留在画城……”皇城在天子脚下，一举一动都被暗处明处的眼睛盯着。龙腾实在没有把握能护她周全，况且一入皇城，她便要进入帝王的视线，到时她的命运就不再是他们自己能够做主的了。
“爷，你休想要撇下我一个人。”夏悠然毫不犹豫地拒绝了他的提议。
某人曾说过，你的心，是我走到地尽头也想回来的地方。就算死缠烂打，她也不要远离他。
经历了大半月的奔波，终于抵达了世人啧啧称道的皇城。果真是一派繁华欣荣之景，仿佛在夏悠然面前展开了一幅《清明上河图》。更甚于《东京梦华录》中的描写，“雕车竞驻于天街，宝马争驰与御路，金翠耀日，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦与茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味 ，悉在庖厨。”
难怪这地大物博、物产富饶的天朝会成为别国统治者的觊觎之味，纷纷争相欲夺之。
“此处是？”夏悠然抬眼望着眼前这红墙绿瓦，威严雄壮的宫殿，一砖一瓦都渗透着一种高不可攀、不容轻蔑的尊贵之气。夏悠然转念之间已经了然。那威严的城墙将权位、身份彻底割裂。无人不以仰望的姿态来看待。“我们不先回府么？”