孰负没个意思。既然是比赛怎能没有赌注呢？楚公子，你说是吧？”朱万善玩性得拨弄着手指，像是极为寻常之事一般。
“好！好！这甚好！”夏廉谄媚得附和道，“如何赌？输者如何？赢者又如何？”
“这简单，输者应下胜者一件事。无论何事。自然，是力所能及之事。”朱万善其轻巧得说道。
“少爷这……”青儿忿忿不平，欲要劝服楚孝轩。
然而她却不知这番一扯，让原本就已气不过朱万善这番明目张胆得在他眼前张扬跋扈，还不懂避讳地只挑青儿的矛头，心下断然。“好！请！”
原本萧寂的夏府后花园内，一下子热闹开了。门口，府中上上下下的人都围坐一团，上至夏廉的成群妻妾，胭脂俗粉，无所不有；下至厨房火头，柴房屠夫，无一不在。连府外都开始摆摊设局，下注押银，门庭若市。
“嘘――安静点！莫要吵了我们朱公子的听觉，没听过掷骰重在声响吗？若是扰了朱公子的局，你们赔得起吗？”
不知是夏府的哪个女眷愤然地喝止住莺莺燕燕的叽喳之声。
“哼，那只能说朱公子没本事。没瞧见我们的楚公子方才那作诗时的模样吗？那大笔一挥而就，那首《鸳鸯梅》多么感人啊。若是我被楚公子爱上了，伤死也值了。‘并蒂连技朵朵双，偏宜照影傍寒塘。只愁画角惊吹散，片影分飞最可伤。’”
有一女眷芳心陶醉得替楚孝轩争辩道。
不知是哪个不识场面的下人嘟囔了句：“听说那楚公子有娈童癖的”，之后便是招惹一阵接连一阵的闷哼之声。
“出来了！出来了！别吵了，快看！果真是朱公子赢啊！”一女眷激动得叫唤道，不忘得意地推怂了一旁腰如水桶，油如水注的一妾侍，高傲得白了一眼。
“哼，那又如何，一局还是楚公子赢的了！掷骰子，不务正业之人才擅长之技。切――”庞然大物大气一喘，腰上一叠叠的肥肉随同着硕大的胸脯波澜起伏，涛涛不绝之势将方才瘦如柴骨的妾侍震回了椅座之上，气得不清。
“别吵了！要作画了，你们猜这回会是谁胜出？”
“肯定是楚公子啊，这还用说？那女子不是说快要嫁入楚府了吗？难不成她背上不忠不义的破鞋的骂名？”
“那可说不定，你们没瞧见方才朱公子对那女子脉脉含情的模样吗？若是我，能被朱公子看上，别说是骂名了，就算是万人唾弃我也心甘了，朱府要甚有甚，朱公子又是唯一的独子，跟了他将来甚得没有？”
“就你见钱眼开。没觉着方才楚公子那首鸳鸯梅真是写给那女子表情意的吗？楚公子多精明之人啊，哪家的女子不见着这诗不感动的？这女子现在恐怕还是陶醉在楚公子的款款情诗中未能自拔呢，怎会让朱公子胜了去！”
……
争论之声不断，后花园内的两张相隔不过一丈之远的书案上，画已收笔。