那天下午，他独自办理了出院手续。胃还在隐隐作痛，但脚步很稳。
走出医院大门时，午后的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，看到马路对面梧桐树下站着一个人。
是苏晓。
她今天没化妆，素面朝天，穿着简单的白T恤和牛仔裤，头发随意扎成马尾。这样的她看起来比实际年龄更小，也……更真实。
两人隔着马路对视了几秒。苏晓先动了，小跑着穿过车流来到他面前。
“你怎么来了？”叶归根问。
“李翔告诉我的。”苏晓仔细打量他的脸，“脸色还这么差，怎么就出院了？”
“医院闷。”
“也是。”苏晓从包里掏出一盒药，“给，胃药。医生说这个牌子的不伤胃。”
叶归根接过药盒，塑料包装上还带着她手心的温度。“谢谢。”
“客气什么。”苏晓顿了顿，“陈闯让我跟你说声对不起，医药费他已经交了。还有……那天晚上，我不该激你喝酒。”
“是我自己要喝的。”
两人沿着林荫道慢慢走着。军垦城的秋天很美，梧桐叶开始泛黄，阳光透过枝叶洒下班驳的光影。
“苏晓。”叶归根突然开口，“你那天说，认识我是因为我是叶归根。那现在呢？”
苏晓停下脚步，转头看他。她的眼睛在阳光下是浅褐色的，干净得像秋天的湖水。
“现在是因为你是叶归根，”她说，“但也不全是。”
“什么意思？”
“刚开始确实有想法。艺校的女孩都知道，军垦城姓叶的意味着什么。如果能搭上这条线，毕业分配，工作安排，甚至去更大的舞台……”
苏晓笑了笑，有点自嘲，“但跟你接触后，我发现你其实挺没劲的。”
叶归根挑眉。
“真的。”
苏晓认真地说，“别的公子哥，要么炫富，要么耍横。你呢？明明家里那么厉害，却总是一副‘我不知道要干嘛’的迷茫样。在酒吧喝酒放不开，抽烟呛得咳嗽，连跟女孩搭讪都笨拙得要命。”
“我该谢谢你夸我朴实吗？”
“我是在说，你真实。”
苏晓看着他，“你不装。这在你的圈子里，挺难得的。”
叶归根沉默了一会儿：“那你呢？真实吗？”
苏晓望向远处，艺校的教学楼在阳光下闪着光。
“我啊……一半一半吧。跳舞是真的喜欢，想跳出这个小地方也是真的。但有时候为了机会，得说些违心的话，做些违心的事。比如刻意接近你。”
她转过头，眼神坦然：“但昨晚听说你进医院，我第一反应不是‘完了这条线断了’，而是‘他没事吧’。那一刻我知道，我把你当朋友了。真朋友。”
叶归根心里某个地方松动了。
“朋友”这个词，从陈闯嘴里说出来，他总觉得掺杂着别的。但从苏晓这里，他相信了。
“刚子那边的事，你打算怎么办？”苏晓问。
“我自己解决。”
“怎么解决？继续喝酒？还是让你家人出面？”
苏晓摇头，“叶归根，你太着急证明自己了，反而容易被人当枪使。”
“那你说怎么办？”
“不知道。”
苏晓诚实地说，“但我觉得，你要先想清楚自己是谁，想要什么。不然今天解决了刚子，明天还有别的麻烦找上门。”
她停下脚步，面前是军垦城老文化宫的广场。
周末的午后，这里聚集着各色人群——下棋的老人，滑轮滑的孩子，街头画家，还有一群跳街舞的年轻人。
“你看那边。”
苏晓指着一个跳Breaking的男孩，大约十七八岁，动作干净利落，周围围了一圈喝彩的人。
“那是我同乡，叫小凯。他爸在矿上没了，妈改嫁了，他跟奶奶住。白天在汽修厂学徒，晚上来这里跳舞。他说，只有跳舞的时候，才感觉自己是活着的。”
男孩一个漂亮的定格动作结束，喘着气坐在地上，脸上却带着灿烂的笑。
“每个人都有自己的战场。”苏晓轻声说，“小凯的战场是这片水泥地，我的战场是舞台。你的战场在哪里，叶归根？”
叶归根看着广场上的人们。下棋的老人眉头紧锁，思考着每一步棋；
滑轮滑的孩子摔倒了又爬起来；街头画家专注地勾勒着城市的轮廓。
每个人都在自己的世界里，认真地活着。
“我不知道。”他老实承认。
“那就去找。”
苏晓拍拍他的肩，“但别在酒吧和台球厅找。那里只有逃避，没有答案。”
她把一张票塞进他手里：“这周六晚上，文化宫小剧场，我们艺校的毕业汇演。我有个独舞，来看吗？”
票面上印着《飞鸟与鱼》的剧目名，演出者：苏晓。
“我会来。”叶归根说。
苏晓笑了，那笑容干净明亮，和酒吧里那个画着浓妆、眼神迷离的女孩判若两人。
“那就说定了。我还有排练，先走了。”
她转身要走，又想起什么，“对了，陈闯那个人……不坏，就是太想出头了。他爸下岗后一直没工作，他妈身体不好，全家就指望他。他接近你是有目的，但没想害你。给他留条路吧。”
叶归根点点头。
苏晓小跑着离开了，马尾在身后一甩一甩。叶归根看着她消失在街角，低头看了看手里的票，又看了看广场上的人们。
他没有回家，而是去了一个地方——军垦城历史档案馆。
档案馆在老城区一栋苏式建筑里，安静肃穆。叶归根很少来这里，只在小学时参加“了解家乡”活动时来过一次。
出示身份证后，工作人员领他进入阅览室。他申请调阅的是军垦城早期建设档案，特别是关于第一代建设者的资料。
很快，几本厚重的档案册和几卷微缩胶片摆在了他面前。
叶归根翻开第一册。泛黄的纸张，工整的钢笔字，记录着这座城市最初的岁月：
“1980年3月，兵团司令部决定在戈壁滩建立工业基地，任命原卫生员兼指导员叶万成同志为筹建处主任……”
“1982年6月，第一座土坯厂房建成，从毛子国拆卸运来的旧设备安装到位，军垦炼钢厂正式投产……”
“198年冬，零下三十度，厂房没有取暖设备，工人们裹着棉被操作机床，叶万成同志亲自烧锅炉保证车间温度……”
照片插页里，年轻的叶万成穿着军大衣，蹲在一台机床旁，手里拿着扳手，正在和工人讨论什么。
他那时也就四十出头，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）