万分三路，攻入被革命党北伐军侵占的河南之地。
三日接收河南府治开封府，连克归德到颍州数十重镇，将冒头的南方革命军打的溃不成军，九月中旬，大军围攻革命军安徽凤阳重镇，与革命军大将柏文蔚对峙。
十月上旬，统帅三万八旗军的荣禄被柏文蔚策反，不顾北京的家人突然反水，北洋军猝不及防之下被柏文蔚一举击溃，段祺瑞及两万北洋军被围困在凤阳西北龙潭村，冯国璋率领三千残兵狼狈逃回黄河沿岸，北洋军南征就此彻底失败，南京国民政府重新组织大军准备北伐。
袁世凯在北京听说荣禄反水，勃然大怒，组织千人队大肆屠杀满遗贵族，荣禄全族被诛，北京菜市口再一次血流成河，但却难改中原战场北洋军陷入被动的局面。
十月中旬的一个傍晚，圆月高挂，略显清冷，赵建国与两位妻子及夏青正在院中欣赏着美丽的夜色。北洋外务大臣曹汝霖突然到访。
“赵帅，别来无恙啊！”曹汝霖身体比几月前更形消瘦，想来是担当几大要职，被袁世凯压榨的结果，才刚刚入冬，已经裹上了厚厚的棉衣。
“我是无恙，吃的好，耍的好，也没什么烦心事，倒是汝霖你看起来有些恙！”赵建国笑着道。
曹汝霖跟着笑了一下，纠正道：“我是问赵帅身上的伤口可已痊愈？”
“伤口？曹兄，这都快半年过去了，当然已经痊愈，曹兄几月前不曾来看赵某，现在特地赶来关心，有点说不过去吧？”赵建国当然知道曹汝霖和徐世昌事务繁忙，能抽空参加自己的婚礼已经算很给面子了，平日根本无暇分身，只是特意消遣曹汝霖一下而已。
“哦，我当然不是特地来问赵帅伤势的。”曹汝霖尴尬地笑笑：“汝霖这次来是奉了大帅旨意，如果赵帅身体康复，大帅希望赵帅能带兵出征南方，不求取得完胜，至少将段将军从凤阳救出来，稳住河南战线，不知赵帅可有什么难处！”
“没有难处，让大帅保证后勤供应，赵某即日出征！”赵建国回答的非常爽快，从得知段祺瑞冯国璋战败的消息开始，他就知道有这么一天，袁世凯手上的牌本来就不多。
“后勤供应绝对没有问题，那汝霖就祝赵帅旗开得胜！”
“正事谈完了，汝霖不如留下来吃顿便饭吧！”赵建国邀请道。
“不了，在下还有些许琐事，来日一定参加赵帅的庆功宴！”曹汝霖说完就告辞离去，赵建国看着曹汝霖单薄的背影，叹了口气：“超负荷的骆驼啊，总有累死的一天。”
夏青白了赵建国一眼，“有你
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