可明说，袁大人是觉得少启家族旁落，手下兵寡将薄，不足以助大人成事！不过幸好少启还不像大人想的那般无用，今日我带了一个人来，相信大人见了他之后，会容许少启加入大人的阵营。”
李少启话音一落，端坐下方的老者站了起来，手负背后，对袁世凯轻轻一笑，袁世凯凝视半响，似曾相识，但是又想不起来名字，那老者爽朗一笑，先开口道：“袁大人，十年不见，便认不出张某了么，看来张某确实老了啊，哈哈哈！”
张？袁世凯一听老者话，再仔细端详了一眼，突然恍然大悟，惊道：“您是张之洞张大人？”
老者含笑点头。
袁世凯立即抱拳道：“学生袁世凯拜见张大人，不知张大人远道而来，未曾远迎，还望张大人恕罪。”
老者正是当年汉人四大名臣之一，淮军第一重臣，现今两江总督张之洞，袁世凯受李鸿章一手提拔，淮军老将自然都是他的老师，当年袁世凯带军进入朝鲜，还是张之洞为之践行，转眼十年过去，张之洞又身着便装，袁世凯自然没有认出。
“张大人不是率领两江士兵在江浙督战革命军吗？怎么会突然驾临京师？”袁世凯疑惑地道。
张之洞轻哼一声，颇为不满地道：“镇压革命军？我张之洞为什么要去镇压革命军？自老夫调任两江总督，就被清政府处处派员监视，军中也多八旗耳目，本大人编练自强军一年多，地方官员没少向张某索取贿赂，现今革命军一起事，荣禄竟然让我调任湖广总督，将手下自强军交给刘坤一。
如果老夫还在南京城外镇压革命军，不久之后恐怕我张之洞就成了光杆司令，正好少主在北京相邀，我便以为朝廷筹税为名，趁南北河运混乱之机，从运河将自强军和镇压叛乱的两江士兵带入了河北！”
自强军是张之洞训练的一支精兵，装备精良，战力强横，由于南方革命党活动频繁，而且军中也被革命党渗透，慈禧便一直对南方各总督的军队进行监视，此举引起张之洞极大不满，再加上当初自己的上司李鸿章被清廷逼死，张之洞早存怨恨，心里便谋划着怎么脱离满清。