星云或反射星云的光（像是马头星云），或是遮蔽背景的恒星（像是煤炭袋）。明亮的弥漫星云之所以明亮，是因为有一颗或几颗亮星的照耀。如果气体尘埃星云附近没有亮星，则星云将是黑暗的，即为暗星云。暗星云由于它既不发光，也没有光供它反射，但是将吸收和散射来自它后面的光线，因此可以在恒星密集的银河中以及明亮的弥漫星云的衬托下发现。
暗星云是银河系中不发光的弥漫物质所形成的云雾状天体。和亮星云一样，他们的大小和形状是多种多样的。小的只有太阳质量的百分之几到千分之几，是出现在一些亮星云背景上的球状体；大的有几十到几百个太阳的质量，有的甚至更大。它们内部的物质密度也相差悬殊。
这种暗区在银河系中很多，最明显的是天鹅座的暗区，银河被分割成为向南延伸的两个分支。再如猎户座有名的马头星云和蛇夫座S状暗星云，也是不透明的暗星云。但在云层较薄时，仍可看到一些光度被大大减弱了的恒星，所以在这个天区所看到的星体，就比没有暗星云的天区稀疏得多。根据对穿过暗星云的星光的偏振测量，求得其中的尘埃粒子的直径大约为10-5厘米。这和亮星云中的情况是一致的，说明暗星云和亮星云并没有本质上的不同，只是暗星云所含的尘埃量比较大。
腾格尔暗星云，是最普通的暗星云。周围2.6光年之内都没有发光的恒星，太阳恐怕是离他最近的恒星发光体，再加上其几乎全盘吸收各类光芒，假若没有先进的探测设备，星舰根本无从观测，其庞大的体积，足以掩盖任何罪恶。
就在距离腾格尔空间隧道站点1000公里的所在，一艘和星云颜色一模一样的星舰蛰伏着。它已经在这里守候了整整三天了，货运飞梭一艘也没有通过。
“大佐，是不是咱们搞错了，这里压根不会有联邦的货运飞梭经过？”
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