波江座是个蜿蜒的、在南北方向延伸的星座。它位于猎户座的西南方向，波江座的拉丁语名称为Eridanus,，意为河流，是意大利的波河在神话中的名字。“波江”从猎户座的参宿七开始“发源”，在金牛座、鲸鱼座、天炉座和天兔座之间弯曲而行，充向西南天空，直到注入南方地平线以下看不见的地方为止。在波江座的最南端是其中最亮的α星——中国星名“水委一”。
波江座是南天星座之一。包含中国古代星座：天苑，九州殊口，天圆，九游，玉井和水委。南北跨度最大的星座。从猎户座南端附近开始，蜿蜓曲折地在金牛座、鲸鱼座与天兔座之间流过，直到南天紧接水蛇座的地方。是北半球冬天夜晚的主要南天星座之一。在鲸鱼座和猎户座之间，从赤道起向南一直延伸到赤纬－60°左右。整个星座中大多数的星都比较暗，只有一头一尾两颗星引人注目。在波江座最南端的那颗亮星是水委一，中国地区只有南方才能看到它。这个星座的星星一直与各种各样的地上河流有关，包括幼发拉底河、尼罗河和意大利的波河。在北纬32度以南的广大地区可以看到完整的波江座，其中亮于5.5等的恒星有79颗，包括1等星1颗、3等星3颗。列入全天200颗亮星表的有水委一、波江座β（第127）、波江座θ（第154）和波江座γ（第159）。波江座大多数星星都比较暗弱，虽然这个星座附近的恒星不多，不过人们仍然比较容易辨认它。
波江座ε星是一颗离太阳系很近（距离10.5光年）的星。其亮度3.72等，它之所以著名是因为天文学家认为它附近可能存在行星，甚至有人进一步猜想其上面可能存在地外文明。现代的SETI(Searchforextraterrestrialintelligence——地外文明探索)射电探索是从1959年开始的。在那一年，美国康柰尔大学的两位物理学家GiuseppiCocconi和PhilipMorrison在《自然》杂志上发表文章指出用微波开展星际通讯的潜在可能性。当时，另一位年轻的美国射电天文学家FrankDrake(德雷克)独立得出了相同的结论，并于1960年春首次进行了对其它太阳系的微波搜索，即著名的“奥兹玛计划”（ProjectOzma）。它的名称不自童话之中的奥兹国（Oz），那是一个“十分遥远的地方，居住着一些奇异的生灵”。德雷克希望倾听到奥兹国居民的回应呼叫，“新的大型射电望远镜和高灵敏度接收机的结合，给了我们第一次探测到近类日恒星处发出的、相当于我们向太空发射的无线电波强度的信号的机会。”奥兹玛计划最终导致了60多个SETI计划的实施。
到了今天，波江座ε星已经被证实是一个相
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