们来开个大型的宴会吧！我现在就去安排，把岳父他们也请来，你今年是有、有、有……”
海梅林皇后道：“三十五。”
“啊是！三十五岁！”多络塔六世道：“三十五岁可是件大事，我让御厨做三十五个大大的蛋糕，然后让蝙蝠大剧团来一场盛大的演出，我们热闹一下如何？”
海梅林皇后微笑着，在侍女的服侍下套上了白色的手套，她走到丈夫面前，给了他一个出门前的kiss，说道：“亲爱的陛下，我告别三十四岁的盛宴，昨天晚上已经结束了。”多络塔六世十分尴尬，海梅林皇后指指客厅中间的桌子，桌子上摆放着一个蛋糕盒。
“陛下，那是个切了一半的蛋糕，是塞内特要留给你的，可不是我的意思。”皇后整了整丈夫睡衣的衣领：“昨天晚上我切蛋糕时，塞内特问起陛下您为何没来，我对他说，陛下国务繁忙，整天被一些严重、夸张、过份的事物折腾的翻来覆去，上下奔波。其实呢，昨晚陛下您还不知道在哪个女人的床上折腾的翻来覆去呢。”
海梅林带着复合她皇后身份的雍容、镇定的微笑和目光，从丈夫身边走过：“塞内特今天早上练习马术，听说北方的阿尔费行省和拉塞丽亚行省已经下雪了，我要带着塞内特到北方去散散心，也可以让陛下您清净几天，我们下午出发。”
皇后的声音在客厅里回荡，人却已经走的不见了踪影。帝国皇帝多络塔六世脸色很不好看，小声嘟囔道：“不知在哪个女人的床上折腾？那你自己呢？你又是在哪个男人的床上折腾？”他打开桌子上的蛋糕盒，里面是切了一半的蛋糕，皇帝决定用它来当今天的早餐。
多络塔六世让侍从拿来刀叉碗碟，不刷牙也不洗脸，就着红酒大口大口的吞食老婆的生日蛋糕。一向喜欢在外头和情妇、宠妃们鬼混而冷落皇后的多络塔六世，今天早上却是被皇后误会了，他刚刚从萨尔斯堡回来，凌晨时才回到皇宫。
马克西与粉红蝙蝠唐古拉的赌斗让萨尔斯堡热闹了起来，蝙蝠大剧团持续三日的演出将在十二月二十日开始，乔和邦威剧团的演出也将在十二月十九日晚上八点开始，但剧团的一干人等却因为十二月十日晚上马克西等人和娅露施奥妮母子的突然失踪而陷入了尴尬境地。连续数日搜寻马克西未果，让南风和邦团长等人最终得出结论：马克西这挑起事端的混账东西，一定是见势头不妙就此逃之夭夭了！
剧团的这堆菜鸟就此彻底精神崩溃，一个个在奥里纳斯大教堂里混吃等死，就等着十九日晚上在拉文努大剧场里狠狠的出这辈子最大的一次丑，然后夹着尾巴灰溜溜的滚回家去务农……
教会的温策尔主教和巴瓦司祭等人，还有多络塔六世身边几个武技高超的护卫，则是心惊胆战。他们在十二月十日晚上感觉到了两次强大无比的魔力波动和一些强大到让人窒息的强者气息，在萨尔斯堡的天空中，甚至有一瞬间能看到座飞翔在天空中的城堡。
两位大冒险者爱德华兹和吉尔平认得那是奎恩斯通城堡，不由分说的捉了安卓美达就迅速离开萨尔斯堡回利维去了。皇帝身边的护卫也劝皇帝立刻离开萨尔斯堡，但多络塔六世满脑子都是容貌艳丽、身材火辣的娅露施奥妮小姐，死活不走。
第二天有人报告说，海亚特老板的家不知被什么人给拆了，一副被重磅炸弹给炸得零七碎八的模样，海亚特老板全家也消失的无影无踪。多络塔六世还有教会的人可都知道马克西他们去的就是海亚特老板家里，正在惊疑中，王都教会总部派遣来验收加利拉德教会学校校舍修补工作的麦辛来到了萨尔斯堡。
在本书开始阶段出现的秃头土匪麦辛先生再次登场，他与霍姆兹代理小子和维格拉夫教授、温策尔主教、巴瓦司祭等人来到了加利拉德教会学校，看着被青龙老头夷为平地的六百年教会古迹，强壮的麦辛长大了嘴巴，温策尔主教干脆一跟头栽倒在了地上。
这乱七八糟的事情通过帝国特辖司控制的秘密渠道迅速汇拢到了多络塔六世面前，他正觉得心烦时，忽然又看到一条特辖司专门制作的关于马克西的事情汇总报告。报告上说，在十二月六日时，马克西从天地银行用某种手段拿走了整整二十万金币，随后在萨尔斯堡城中大肆采购。这倒也罢了，但是六日下午他还以萨尔斯堡执政官的名义，从近卫骑士团第六旅设在城中的军械处强行借走了四套督将级别才能使用的帝国最高级别的铠甲和武器装备。
多络塔六世看到这一条不由得一巴掌拍在桌子上，伊瓦利斯帝国对军械管制极其严格，格拉纳达生产的优良装备一向都只装备给国内六支骑士团的主力部队使用，帝国对外军火贸易虽然火爆，却都是销售一些二、三流的货色。马克西取走四套装备，让多络塔六世觉得这小子是不是胡闹的过了点头。当然他会有这样的想法，是因为他根本就不了解马克西在海亚特老板家里究竟干了些什么事情。
多络塔六世开始重新审视自己对马克西的看法，他从加勒安那里得知了马克西等人畅游地狱的经历，虽然对那事情将信将疑，却在萨尔斯堡骚扰维格拉夫的夫人艾丝特尔的时候，鬼使神差的对马克西下达了个极为机密、极为荒谬的命令。皇帝对萨尔斯堡发生的事情视若无睹，下令手下人寻找忽然离开的龙族大美人娅露施奥妮，不料等了三、四天之后，娅露施奥妮的行踪没有找到，萨尔斯堡西面发生天灾的噩耗却传来，据说有两只强大无比的魔兽忽然来到了萨拉斯行省境内进行了一场大战，在萨尔斯堡西面打得天翻地覆，幸好战场是在野外，被牵连进去的无辜民众并不多。
多络塔六世得到消息后，知道自己不能在萨尔斯堡蹲下去了，因为有人看到那两头魔兽中有一头是巨大的黑龙，多络塔六世用膝盖都想的明白，那是他前几天晚上还色眯眯盯着看的黑龙美人娅露施奥妮。最终多络塔六世泡妞未果，只能悻悻的赶回王都。
吃！皇帝大口大口的吞吃着生日蛋糕，他正吃的高兴时，跟随在身边的亲随萨姆森轻轻禀报说，失踪多日的皮派回来了。萨姆森和皮派是跟随在皇帝身边的两个亲信，三十二岁的皮派擅长收集情报，四十五岁的萨姆森则是武技高超的贴身护卫。多络塔六世听到皮派回来，连忙召见。
皮派跟着艾利迪普斯大师在天空历时十几个小时飞行了一千四百多公里，终于在十八日凌晨四点抵达了王都卢萨丽亚。他回到皇宫里的住所收拾了一下衣着，得知皇帝陛下回来以后，便早早的赶来求见。皮派汇报的事情让多络塔六世听得一愣一愣，他身后的萨姆森也听得眼睛越瞪越大。
“你不是开玩笑吧？”皇帝穿着睡衣，脸上还沾了点蛋糕奶油，满脸不可置信的表情说道：“什么魔界的大魔王，什么魔龙族的公主，什么血龙晶精元，什么绝种了几万年的地精和飞空艇，你说马克西他们跑到赛诺去了这还可以相信一下，到最后怎么连死掉十年的艾利迪普斯大师都活转过来了？”
“陛下，臣知道这些事情实在是难以叫人相信，但的的确确都是臣亲眼目睹的。”皮派道：“艾利迪普斯大师并没有活过来，他十年前失踪时的确是死去了，但是却因此踏入圣域，成为了圣域级别的亡灵巫妖。”
多络塔六世瞪着皮派道：“然后他还带着你飞了两千多公里的路，从佩尼索拉城东面一直飞回了王都？”皇帝无论如何也不相信皮派的这番胡话，但是皮派坚持道：“陛下，在空中走直线的话，从王都到佩尼索拉只有一千四百公里。陛下要是不信的话，艾利迪普斯大师带着爱琳小姐回梅子爵家去了，陛下只需见到艾利迪普斯大师，就可以知道臣并未撒谎。”
多络塔六世沉默，他考虑了一下，觉得这事情实在太过离奇，但看皮派严肃的表情又不像是在说谎，而且马克西之前也是下过地狱的――虽然自己很大称度上是把他当故事来听。
多络塔六世说道：“皮派，你去安排一下，我想和艾利迪普斯大师偷偷会个面。”
“是，臣这就去联系大师。”
“你转告大师，要见他的只有朕，马贝渡伯爵加勒安，还有华尼托伯爵撒路博古三个人。”
“是，陛下。”皮派就是出身于特辖司，是加勒安推荐到皇帝身边的，他对皇帝要带上加勒安去见艾利迪普斯不感到奇怪，但加上了撒路博古就很费解。不过这不是他所能考虑的，他只需要执行命令就是。
多络塔六世坐在蛋糕前发呆，他看着蛋糕沉思了一会，说道：“萨姆森，你认识艾利迪普斯大师吗？”萨姆森在身后答道：“大师去世之前，帝国里人人都认识他，只是大师不认识我。”多络塔六世笑了起来：“如果大师变成圣域回来，那我们南征……嘿嘿！”萨姆森陪着干笑几声，说道：“陛下，宰相拉古公爵已经在宫外求见。”多络塔六世摆手道：“明天又是十日一次的朝会了，他做宰相的想来先和我通通气，你让他九点再来，我先去洗脸刷牙换套衣服再说。”皇帝抱着没吃完的蛋糕走了，萨姆森来到寝宫外等候的帝国宰相拉古公爵身前。
“宰相大人请这边走，陛下正在更衣，将在九点整召见您。”萨姆森引着拉古公爵一路前行，来到谒见厅里。
拉古公爵是位年近六旬的老者，身材魁梧，脸上棱角分明，配合一身官服，显得颇为威严。伊瓦利斯帝国开国八大豪门中，佩索家族常年掌兵，历代都有杰出的武将，而拉古家族长于梳理内政，盛产文官。但从容貌上来看，佩索家族的人个个眉清目秀，长得一副小白脸的德行，反倒是拉古家族的人长得更像是位赳赳武夫。
但是我们都明白，以貌取人是最愚蠢不过的事情，拉古公爵贝斯特拉鲁达虽然容貌显得粗鲁，却是个心思缜密的人物，而且他的女儿海梅林则是帝国知名的美人。
“听说皮派回来了。”硕大的谒见厅里只有拉古公爵和萨姆森两人，公爵落座后整理着将要提交给皇帝的公文，口中似有意似无意的说了一句。萨姆森扭头张望了一下谒见厅全貌，小声说道：“公爵阁下，对马克西的暗杀，请立刻停止。”拉古公爵低头翻阅着厚厚一本文件夹，眼睛也不抬：“萨姆森，你都知道了些什么？”
萨姆森挪步走向谒见厅外：“皮派带回了可怕的消息，公爵阁下，马克西后台之强硬是你绝对招惹不起的，不要说是你，就算是整个伊瓦利斯帝国全部押上去也惹不起他的一根指头。”
拉古公爵脸色变得十分难看，用力合上文件夹。合拢的文件夹在谒见厅里发出巨大的声响，即将走出厅外萨姆森听到声音，站在了门口回头看着帝国宰相。拉古公爵的表情和眼神犹如一头受到重创的恶狼，他瞪着萨姆森道：“是你的主子罗兰德亲王，让你跟我说这些的？”
“亲王殿下还不知道，但我会告诉他，殿下他将会认同我的看法。”萨姆森道：“公爵阁下，如果您执意对马克西采取敌对行动，您要去送死是您自己的事情，但是亲王殿下不会参与其中，殿下与您的合作，也将随着您的行动失败而结束。”
萨姆森走出了谒见厅，拉古公爵坐不住了，他在谒见厅里背负双手来回踱步，气急败坏的低声诅咒：“萨姆森！一个罗兰德亲王安插在皇帝身边的探子，居然敢威胁我！我要让你后悔！罗兰德亲王卡西乌斯！我一定要让你后悔！”
无视于拉古公爵的怒火，德鲁博科尔大教堂房顶报时的钟声响起，晴朗的声音响彻了王都卢萨丽亚。处理完个人卫生的皇帝多络塔六世衣冠楚楚的来到谒见厅，却没有看到理应等候在此的帝国宰相，他皱眉询问跟在身后的萨姆森：“拉古公爵人呢？”
“宰相大人刚才还在。”萨姆森示意皇帝去看方才拉古公爵落座的座位，座位上还放着公爵的公文包和文件夹：“或许是等候时间有点长，宰相大人上厕所去了。”
“哼。”多络塔六世道：“那现在就换我来等他好了，做女婿的等候一下岳丈大人的驾临，也没什么大不了的。”
拉古公爵大人已经气冲冲的跑到了寝宫门口，在宫门外等候着他的长子，现在担任宰相府首席幕僚的盖鲁加拉尼斯，他看到父亲冲过来连忙迎接。
“你回去，立刻联络赛诺的伯尼.利登！”拉古公爵拉住儿子低声喝道：“就说我同意他开出的价钱，要他马上把马克西的脑袋给我送来！”盖鲁加拉尼斯吃了一惊：“父亲，伯尼.利登虽然是赛诺最为出名的杀手，但他索取的金额是其他人的二十倍，明显是要宰我们，不如多等两日再和他……”
“我等不了啦！”拉古公爵有点歇斯底里，低声吼叫道：“现在是杀掉马克西的最后机会，罗兰德亲王卡西乌斯可能下午就会要求我放过马克西，那时再动手就必须和他翻脸，也就是必须和贵族元老院翻脸！”
盖鲁加拉尼斯惊道：“卡西乌斯殿下他插手这件事干什……”他猛然住口，九点的钟声响起，皇帝的寝宫外驶来了一队人马。在一小队全副武装的近卫骑士团骑士护卫的中心，是一辆装饰极为华丽的马车，从马车车厢上面装饰着的火焰蔷薇搭配利剑的图案就可以看出，这是帝国唯一一位亲王――罗兰德亲王卡西乌斯殿下的专用坐驾。盖鲁加拉尼斯不再言语，他向父亲微微鞠躬，不等亲王的坐驾停下便转身快步离去。
亲王的马车缓缓停在了寝宫门口，拉古公爵恭恭敬敬的站在门口，迎接亲王的驾临。罗兰德亲王却没有下车，他做在车厢里，只是身子微微靠在车窗上，侧过脸来看着公爵。罗兰德亲王卡西乌斯今年四十三岁，长得仪表堂堂英俊非凡，虽已年过不惑，依旧是帝国贵族社交圈子里最受青春少女追捧的男士之一。
“宰相大人早。”亲王脸上不露丝毫表情，隔着车窗玻璃淡淡的说道：“国务繁忙，真是辛苦您了。”
“臣为陛下效力，不敢谈辛苦二字。”拉古公爵没有抬头，只是隐约看到在亲王身边似乎坐着一个人，他说道：“臣正要就明天朝会的事谒见陛下，亲王殿下也为此而来吗？”
“我对国务不感兴趣，偌大的皇宫里，陛下的寝宫就有二十五个至多，我是碰巧路过而已。”罗兰德亲王道：“只是贝斯特拉鲁达大人，既然我还未曾收到正式的报告，那么关于马克西的事情，就按照你的意思办吧。”
拉古公爵眉毛一跳，亲王说道：“不过，我希望这是最后一次。”他伸手敲敲车厢，让车夫开拔。拉古公爵一言不发，目视着亲王的车队离去，直到车队的最后一名骑士消失在视野中，他才松了口气。公爵摸了摸后背，发现自己出了一脊背的冷汗。
在罗兰德亲王的车厢里，做在他身边的是个身材高大，全身漆黑衣服的男子。马车驶出一段之后，黑衣男子开口说道：“你倒是想得开。”
亲王道：“如果马克西就这么让拉古给杀了，他也不过是这种程度的人罢了。”
黑衣男子道：“前几日我再次确认了，马克西手中，握有通向未来的钥匙。”
“那就是说，无论怎么杀他，他都不会死了？”
“未必。”黑衣男子道：“拉古安排的杀手，好象叫做伯尼.利登。”
罗兰德亲王眼中寒光一闪，扭头看着黑衣男子，说道：“伊格瑞恩，你说是谁？”
亲王身边的黑衣男子，却是乔和邦威剧团的吉他手伊格瑞恩，这个在萨尔斯堡与马克西相处了两日，几乎没有开口说过一句话的高大男子对亲王说道：“伯尼.利登。”
罗兰德亲王的表情显得十分惊愕，他凝视伊格瑞恩片刻，说道：“拉古公爵，的确有他该死的理由。那马克西怎么办，你去救他吗？”
“救他？为什么？”伊格瑞恩道：“你刚才说得很对，如果他就这么死了，也不过是说明他只是这种程度的货色罢了。即便他真的握有我们寻找多年的钥匙，一个连自保能力都没有人，又能派得上什么用场？”
罗兰德亲王一字一句的说道：“伊格瑞恩，要杀他的杀手可是伯尼.利登！”
“不用担心。”伊格瑞恩道：“稍后你会从手下那里得到一份让人目瞪口呆的报告，你会了解到，马克西前几天在萨拉斯行省都干了些什么事情。”
罗兰德亲王将信将疑的看着伊格瑞恩，并没有继续这个话题。
车队渐渐驶远，在王都卢萨丽亚巨大的皇宫里，不知去了什么地方。在王都西北方向，直线距离一千四百多公里外的一座小教堂顶部，报时的钟声响起了。晴朗的钟声响彻了整座安部瑞勒城，告诉大家，亚纪9976年十二月十八日早上九点到来了。
精神抖擞的马克西等四人，还有兰斯、亚伦和塞筣卡，跟着库布里克老头来到了城里的冒险者公会。马克西他们昨天完成了两个f级任务，要成为e级的正式冒险者，还需要做两个f级任务才行。
乔治.哈里森和加罗两个，在库布里克的监督下，认认真真的寻找适合马克西的f级任务。这两个家伙昨天想耍马克西一把，将库布里克老头发布的专门留给孙女塞筣卡联络信号的开锁任务塞给了马克西，让他们去库布里克那里碰个钉子。
让菜鸟接困难任务，让他们去碰钉子，这本来是公会里用来收拾那些看不顺眼的冒险者的一个不成文的潜规则，没想到这次却拆掉了库布里克家的大门和小半面墙壁。库布里克老头身为赛诺王国的冒险者公会会长，当然知道哈里森和加罗心里是在想什么，毕竟这种事情他当年做的也不少，所以没办法责怪哈里森和加罗，但是他心里的不满终究是需要发泄发泄的。而发泄的目标自然就是马克西他们四个；发泄的方式，是让他们认认真真的去碰一次钉子，尝尝苦头。
“我找到一个。”加罗翻了半天终于抬头道：“是一个送货的任务。”
f级任务送货，两天前有位住在南边山里的人在安部瑞勒购买了一批布料，当时他在城里购买了大量的货物，这批布料一时间无法拿走就寄放在了公会里，想请人帮他运回家去。
加罗道：“他名叫阿尔弗雷德.贝恩哈德，住在城南二十公里外的山里，他的布料有五十公斤重，任务的酬金是两百铜币。”城南二十公里外的山里？马克西等四人一听，那不就是他们四个昨天出山的地方吗？
白色的光柱伴随着惊天动地的魔力波动降下，马克西接下了任务，哈里森从公会的仓库里取出六匹布料交给他们，福雷斯扛起布料，马克西道：“我们不认识路。”他看看哈里森、加罗和库布里克老头：“谁能给我们指指路的？还有，我想了解一下这位贝恩哈德先生的事情。”有了昨天两个任务的经历，马克西发现，事先对任务目标和任务委托人做个调查是很必要的。
库布里克老头对他伸出了手，手掌张开，手心朝天：“情报费十个铜币。”马克西等四人眉毛挑起，很想揍这老头一顿，库布里克看到他们的表情，‘嘎嘎’怪笑道：“在冒险者公会里头可没有免费的东西，想要知道情报就要付钱。”周围的塞筣卡、兰斯、亚伦、乔治.哈
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