“这……”被罗宾这么一问，迦南斯立刻哑口无言。
“不要胡思乱想。”罗宾团副道：“该干什么，就干什么去！”
“是。”迦南斯虽然心中还有想法，但是终究没有勇气表达出来，只得告退。
压制了迦南斯的意见，罗宾心中无法平静，一番思考之后，他强迫自己给这件事情下了结论：‘虽然迦南斯所说不无道理，但罗兰德亲王是否有意干政、擅权，都和我无关！这些争权夺利的事情，是王都的那帮大老爷们玩的，不是我要考虑的东西。即便抓捕依克贝尔多的只不过是塞伦公主一时性起玩的游戏，也必须给这位殿下办妥！’
手下有四万余军队，要塞内具体的搜捕工作用不到罗宾副军团长亲自动手。他在周围溜达了一圈，觉得将四位年少的亲王使者就这么放在办公室里不闻不问始终是说不过去，只能磨磨蹭蹭的走了回去。
这一老四少五个人坐在办公室里，各自心怀鬼胎，彼此之间没有丝毫的共同语言，也不知道该如何交流。罗宾往他那宽大的办公桌后一坐，房子里头立刻变得死一般的沉寂。这诡异的气氛让端茶递水的女勤务兵心惊胆战。
无聊的马克西啃着糕点喝着茶水，觉得这茶的味道和他老爸撒路博古从东边萨基德斯带回来的相比，差距大约有从贝斯拉要塞到圣城保罗那么遥远。他身上倒是带着一小个从撒路博古那里顺来的茶叶罐，上面还封着南天骑士团的专用火漆，罐子里头究竟是什么货色他自己也没打开来看过。贝斯拉要塞的茶虽然难喝，但要他把那罐茶叶拿出来开封，马克西同学还是舍不得。
罗宾下达命令让全要塞驻军搜捕依克贝尔多的同时，也要求他们回顾过去半个月内是否发生过什么异常事件，检查一下是否那个依克贝尔多真就是从要塞通过潜入帝国腹地的。
在沉闷的气氛里，时间过的很慢，办公室里的五个人在这难受的气氛下吃过午饭，不久之后，要塞彻底搜查后获得的消息陆续以书面方式被提交到罗宾团副的办公桌上。罗宾礼节性的邀请马克西等四位使者一同审阅这些报告，不过漂亮的女勤务兵以清脆的嗓音念出这些报告，立刻让六十多岁的罗宾副军团长在四个不到十七岁的后生面前下不了台。
“……阿尔费第四步兵营第十七步兵大队报告，说他们营房里的澡堂子坏了，全大队五百多人有八天没洗澡了……”
罗宾：“……”
念诵报告的女勤务兵，偷偷抬起眼睛瞥了罗宾团副一眼，口中继续念道：“……现在营房里充斥着高浓度的汗臭味和臭脚丫子味，连老鼠都熏死了一百多只……”
“那么第十七步兵大队那帮狗娘养的为什么没有被熏死，难道他们抵抗臭气的能力比钻下水道的老鼠还要厉害？”罗宾团副语气尽量平和的说出这些话，他在压抑心中的愤怒以免在亲王使者面前失态。但他板的像张扑克牌的脸上，眉角却在不住的抽搐跳动，是个人都看得出来团副阁下心中愤怒无比，即将暴走！
“下、下一篇是什么？”马克西连忙说道：“念下一篇吧。”
如释重负的女勤务兵对马克西报以感激的目光，开始了又一份报告的念诵。
“……阿尔费边防第一旅的仓库忽然消失了四百多公斤小麦，管理仓库的辎重营检查后，发现仓库里盘踞着一大窝老鼠。辎重营统领动员了全营两千多名官兵，并撤销了所有人的休假，正在抓老鼠……”
罗宾一掌拍在办公桌上，砰的一声，桌子上的咖啡杯都跳了起来，幸好没有翻掉。
女勤务兵吓得一哆嗦，手里得报告飘啊飘的落到了地板上。
“下、下一篇、下一篇……”说话的又是马克西。
“是……这篇报告，是要塞里一个小饭店的老板写的。”
“饭店老板，平民？”罗宾端起咖啡杯，想借助喝咖啡来转移自己的注意力，消减心中的怒火：“他有什么发现吗？”
“有……很重要的事情……至少对他来说是很重要的事情。”女勤务兵说道：“这位老板说，现在是六月二十二日，在六月份已经过去的二十一天里，要塞驻军有一百三十七人次在他的店里吃白食，另有两百余人赊账后抵赖不还。”
众人：“……”
女勤务兵：“这位老板说他的店是小本经营，再这样让帝国军队白吃下去一定会关门倒闭，全家人饿死街头。其实、其实这家店的味道不错，我也经常去光顾，店面的确、的确是很小……”
罗宾的眼神越来越凌厉，女勤务兵的声音也随之变得惊慌，语速加快：“他说由于宪兵大队里有一百多人在他的店里白吃白喝外加赖帐，所以他不敢找宪兵们投诉。幸好今天至高神和尤特娜女神保佑，大人您下令全要塞的官兵抓老鼠，还要听反馈意见，他才有机会把话说出来……”
“女人！”头发花白的罗宾老头终于抛开了他艰难维持的端庄外表，面容扭曲大声吼叫道：“我什么时候下令让全要塞的丘八都去抓老鼠了！”
“我不知道！”女勤务兵惨叫道：“是报告上这么写的！”
贝奥夫用没人听得到的声音说道：“那你不会不把它给念出来吗？”
办公室门口忽然出现了一个人，是个下级军官，他满脸愕然看着办公桌后暴跳罗宾团副。
“你是干什么的！”暴跳的罗宾团副第一时间发现了他，大吼道：“你进门前都不会敲门吗！？”
“大、大人您、您没关门啊～”
马克西同样以别人听不到的声音自言自语道：“这又是个脑子里缺根筋的……”
罗宾喝道：“你想干什么，快说！”
军官抖手抖脚的端起一个文件夹，说道：“新的、新的搜查报告……”女勤务兵接过文件夹，这军官向罗宾行了个礼，飞也似的逃了。
“念！女人，念这些新来的报告。”罗宾道：“我倒要看看，这要塞里头还能有什么莫明其妙的事情。”女勤务兵打开文件夹看了几眼，脚下不由自主的往马克西的座位背后挪动，说道：“这是第一旅辎重营仓库事件的续集。”
“后续报告？”罗宾道：“他们除了老鼠窝之外又发现了什么？”
女勤务兵躲在马克西座位后面，语速极快的说道：“第一旅辎重营报告，他们在粮食仓库下面找到了一个超级老鼠洞！这个老鼠洞像蜘蛛网一样四通八达，遍及大半个要塞。随着对这个老鼠洞的探索，有三万多军民自发的加入了抓老鼠的战斗！截止下午三点，他们已经消灭了一百二十万只老鼠，战果还在进一步扩大中！”
她过于惊慌，最后几句简直就是喊出来的，罗宾团副脸色铁青却是没有发作。马克西揉着太阳穴，说道：“战果辉煌啊，难怪那饭店老板说是全要塞抓老鼠。”
罗宾：“……”
马克西：“啊～！下一篇、下一篇又是什么？”
“是要塞军团部直属野战医院发来的紧急报告。”
“医院？”罗宾道：“发生什么事了？”
“医院的院长说，在、在……这个……说在抓老鼠的过程中，有一千多名妇女被满地乱窜的老鼠当场吓晕，其中还包括数十名女兵。现在医院库存的清凉油和速效救心丸已经全部耗尽……”
“叫她们去死！”罗宾团副强大的握力捏碎了手中的咖啡杯，他纵身跃到办公桌上，对女勤务兵戟指大骂：“女人！为什么从你嘴巴里头一个好消息都听不到！？”
“不关我的事！”女勤务兵叫道：“这些报告不是我写的……”
“继续念！”罗宾团副咆哮：“要是再来这种消息，你也给我滚出去抓老鼠！”
“不要！我也会被吓晕的，就不用给医院增加压力了！”
“念！”
下一篇报告，让女勤务兵抓住了救命稻草，不用出去与数量过百万的老鼠搞亲密接触。
“迦南斯法师报告说，魔法防御塔随时可以启动，如果发动一个大范围的侦察术对搜捕依克贝尔多会很有帮助。”
这份报告让罗宾陷入沉思，魔法防御塔威力巨大，但是启动时需要消耗数量惊人的高品质魔晶石，如果不是战争状态和必须的演练，一般是不会启动的。看到罗宾团副安静下来思考问题，马克西他们四个站了起来，这些搜查报告再念下去，天知道还会有什么东西藏在里头。搞不好罗宾大人下一个举动，会是举起办公桌来拆房子。
“罗宾大人。”马克西说道：“我们想去那座魔法防御塔看看。”
罗宾一愣：“去防御塔？”
“是的，以前只在书本上见到过它的图画，从未见过实物。”
“行，没问题。”罗宾伸手一指女勤务兵：“你带这几位使者去。”
几个人走出办公室都是大大的松了口气，贝奥夫笑道：“这位姐姐不知叫什么名字？”
“我！？”年轻漂亮的女勤务兵显得异常慌张，说道：“我这种无足轻重的配角，就不用再费劲的起名字了吧？”
“没有名字怎么行！”尼克说道，马克西也点头附和道：“这是你身为故事角色应有的权力。”
“不、不要啊！”女勤务兵尖叫起来。
在一个遥远的地方，此时正是深夜，暗黑水桶煮开了一锅水，下了一把面条，放上味精、酱油和自己炒的酸菜炒肉，再加上两块午餐肉后，饱饱的吃了一顿面条夜宵。
呼啊～！爽。水桶说道：你要名字吗？就叫你《酸菜面》吧！
“我不！”名叫酸菜面的女勤务兵抱住脑袋大哭：“我就知道，像我这种无足轻重的配角如果向作者索要名字的话一定会是这种结果。”
马克西：“……，其实，这个名字也不错，非常醒目惹眼啊！”
图兰山脉位于瑟德大陆东北角，是一座绵延数千公里的庞大山脉。它北临极冰洋，西接萨卡大草原，向东延伸入塔克拉卡大沙漠中，就连格拉纳达群山也是它的一部分。在自己的西南角上，图兰山脉延伸出了一只触角，形成一条东西走向的余脉。即便是这条触角，南北方向的宽度也达到一百公里左右。伊瓦利斯帝国与欧路菲利亚帝国就以这条山脉为界，北方为欧路菲利亚，南方则是伊瓦利斯的阿尔费行省。
在瑟德神话传说中，开天辟地之初，创世女神尤特娜创造了世界后，感到疲倦的女神在自己新创造的大地上选中了一块风景秀丽的场所，躺下后小憩。为了不让自己的小憩受到打扰，女神从平地升起了险峻的图兰山脉，并在山中创造了大量的圣兽，来阻止其他生命接近自己的临时卧室。
自从沉睡森林里的精灵为狮子王迪恩斯特制作历法并让瑟德大陆有了对历史的文字记载以来已经过去了近两万年。这有文字记载的两万年中，女神躺下小憩的地方从来未被发现过，传说中守护女神的圣兽也无人能够见到，但图兰山脉中那无穷无尽、种类繁多而又强悍无比的魔兽却早已天下皆知。
胆敢深入山脉中的人，几乎都会被魔兽吃得骨头都不剩，就算是拥有高超武技喝魔力的强者，在面对山中那些随处可见的魔兽集群时也只有拔腿逃命的份。在图兰山脉人类已经探明的区域中，只有一个地方魔兽稀少，并且稀少到几乎绝迹的程度。这个地方是伊瓦利斯与欧路菲利亚交界的那条山脉的一条峡谷，欧路菲利亚人称呼这条山脉为卡鲁迪亚，而这条峡谷则被称为贝斯拉峡谷。
贝斯拉峡谷由东北延伸向西南，贯穿整个卡鲁迪亚山脉，长度约一百一十公里，是接通欧路菲利亚与伊瓦利斯两个国家的唯一通道。从贝斯拉峡谷东北方向位于欧路菲利亚境内的入口和西南方向位于伊瓦利斯境内的入口进入峡谷，一路前进，地势都在逐步走高，在到达峡谷中段时，也正好抵达峡谷中的最高点。一千五百多年前，控制峡谷的欧路菲利亚人在这里建立了一座坚固的要塞用于抵御来自南方的威胁，要塞同时也可以作为向南方攻击的桥头堡，这座要塞被欧路菲利亚人用峡谷的名字命名为贝斯拉要塞。直到十年之前，要塞才落入伊瓦利斯人手中。
马克西不知有多少次在书本、画册上见到过这座贝斯拉要塞，他对要塞的了解说不定比驻守在此的绝大部分士兵还要多，但今天亲眼见到了要塞的雄伟，还是让他大开眼界。
罗宾副军团长的办公室建在峡谷的最高点上，是座高大的塔式建筑，本身就是一个视野优良的瞭望台。这里地处峡谷之中，东西两侧在山崖峭壁间空地的宽度不过一百余米，而两侧的峭壁高耸入云，高度近乎也有百米。仰头看去，峭壁给人以巨大的压迫感，它们几乎在头顶上合拢，只留下细细的一道天空。峭壁上极其光滑，寸草不生，根本无法攀援。
首先发出感慨的是福雷斯同学，他仰头说道：“这是什么鬼地方？”
“这就是贝斯拉峡谷。”马克西也在仰头看天：“传说中，这个峡谷是在远古时期，神祗之间的战争中，被某位大神用斧头一斧给劈开的。”
贝奥夫道：“两侧的峭壁如此光滑，的确像是刀砍斧劈出来的。”
尼克：“……，我头晕。”
在距离办公室不远处有座高度二十余米的翠绿色塔，勤务兵酸菜面向四位使者介绍说：“我不要叫做酸菜面！算了，还是认命吧。诸位使者大人，这就是魔法防御塔。”这座塔通体翠绿，彷佛完全有绿色的魔晶石建成，发出柔和的绿色光芒，将四周映射得绿油油的。尼克叫道：“哇！好漂亮的塔，怎么是绿色的？”
马克西知道这个东西，说道：“塔上涂满了翠耀石的粉末，那是一种人工合成的魔晶石，发出的光芒和魔力波动能驱散魔兽。”
“这位小哥……这、这位使者大人，还真是博学啊！”酸菜面笑道：“这该死的名字……这座塔也叫座翡翠之塔，有了它，整座要塞都不会受到魔兽的袭击。”
贝斯拉要塞有四道城墙，北面两道、南方两道，中间以罗宾团副的办公室为中心，还修建有一座小型堡垒。马克西等人登上翡翠之塔，渐渐登高，也逐渐渐看到了要塞全貌。
马克西在三个同伴面前卖弄自己的知识：“要塞建立在峡谷的最高点上，敌人要对要塞发动攻击必定是爬山的仰攻。峡谷中道路艰险，在城墙外的地面又被刻意处理过，不要说是大型攻城器械，就算要架个梯子都很难放稳。有了翡翠之塔，还可以防御魔法攻击。”
福雷斯道：“这么变态的地方，要攻下来根本不可能。”
“没错。”马克西道：“四道城墙都修建在峡谷中最为狭窄的地方，北外、北内、南内、南外四道城墙，最狭窄的北外城墙只有四十五米宽，一个中队就可以把城墙堵住，最宽阔的南内城墙也只有一百三十六米。要塞里只需有一千的守军，就算是十万敌人也攻不进来。”
贝奥夫道：“真是恐怖的地方，两侧的峭壁上也不可能攀援吗？”
马克西道：“峭壁虽然险峻，要爬上去倒也不难，只不过上面去不得。据说上面有无数的魔兽，见人就吃。只是不知道为什么，魔兽很少到峡谷里来，现在有了翡翠之塔可以驱赶魔兽后，更是很难见到魔兽了。”
“那就是说，要攻破这要塞，只能从正面硬拼。”贝奥夫道：“一千人可以堵住十万人，可我好像记得这要塞被攻破过好几次啊，他们是怎么做到的？”
几个人跟着酸菜面来到翡翠之塔最高的一层，这里的主人迦南斯法师虽然对他们的使者身份心有疑虑，但还是快步过来行礼，正好听到他们的对话，顺口说道：“贝斯拉要塞在历史上一共被攻陷过三次，不过全部都是有特别的原因，没有一次是靠人力取胜的。”
“第一次是9940年帝国北征时，当时帝国和欧路菲利亚是多年的盟友，突然爆发的战争让欧路菲利亚人毫无防范，北征军几乎兵不血刃的占领了要塞；第二次是9941年北征失败时，冰雪邪教的亡灵法师驱赶着数百、上千万的亡灵，彻底淹没了这座要塞；第三次我也在场，在十年前9966年的二月份我军夺回要塞，这次最为奇怪。”
“那时我们攻击部队还没发动攻击，不，应该是在我们抵达要塞之前，里面驻守的欧路菲利亚军队就全都死光了。我是第一批攻击部队的一员，看到要塞里的场景可是吓了一跳。”
“死光了？”几个小家伙听不懂，马克西倒是知道一些，说道：“是谁干的？”
“是魔兽。”迦南斯道：“要塞里横七竖八的到处都是尸体，有两万多是欧路菲利亚人，还有十几万魔兽的尸体。看那架势，估计有数十万甚至上百万魔兽攻击了要塞。”
几个人听得不寒而栗，迦南斯道：“贝斯拉峡谷里几乎见不到魔兽的影子，所以一直没做什么防御魔兽的措施，想必那次魔兽的攻击也大大出乎欧路菲利亚人的意料。我们占领要塞之后，克里夫将军向军务部建议，在原有的一座瞭望台基础上建立了这座翡翠之塔，主要用途就是防止魔兽的再次大规模袭击。”
马克西恍然，原来这塔是这么来的。
迦南斯道：“这座塔的设计图纸早就有了，还是当年我们没有和欧路菲利亚开战之前，我的老师艾利迪普斯大师为欧路菲利亚人设计的，不过当时贝斯拉要塞从未受到过魔兽大规模袭击，老师的建议没有受到重视，这份图纸最后还是被我们伊瓦利斯自己用了。十年前我们夺回要塞后，克里夫将军建立修建翡翠之塔立刻获得了批准，修建工作我主持，工程持续了四年，直到9970年才竣工。工程耗资巨大，光这塔上涂抹的翠耀石就价值两百多万金币，几乎可以重新组建半支北天骑士团了。”
“哦！”四个小家伙大惊，尼克道：“原来值这么多钱，难怪那么漂亮。”
贝奥夫问道：“那个克里夫将军是谁？我怎么好像没听说过。”
马克西回答了这个问题：“当时是西北军团的副军团长，主持西北前线对欧路菲利亚的军务，后来凭借攻克贝斯拉要塞，彻底将欧路菲利亚人驱逐出国土的*劳，被皇帝允许，继承了艾戈尔公爵的爵位。”
“就是艾戈尔公爵！”贝奥夫惊道：“帝国建国一千二百年来爬得最快的一个……你好像还买过他的一本自传？”马克西恶狠狠的瞪着他：“还是盗版的！”
“对，就是现在的艾戈尔公爵。”迦南斯道：“罗宾大人是他的继任者。”
这四个使者加一碗酸菜面，上塔后虽然没说来意，但迦南斯心里明白，无非来参观而已。他微笑道：“几位使者，翡翠之塔塔顶上风景优美，视野良好，可以俯视整座贝斯拉要塞，上面还修建有一座大型的魔法传送阵，我们上去看看如何。”
塔顶有
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