凯瑟琳的肚子一天大似一天，看起来新生命马上就要降临世间了。<最快更新请到>
阿尔伯特日日都在心中祈祷万事太平，因为他这两年来基本都在不断奔波中度过，经历的奇遇及遭受的打击几乎是常人无法想象和承受的，他不愿意看到自己的妻子也传染上这种厄运。
小阿手下的军师塔伦克劳福德及艾德里安、凯艮等人都一心一意地想要帮助年轻公爵东山再起，但小阿本人却随着时间的推移，渐渐领悟到了一些别的东西。
他几乎要同意凯瑟琳所说的话了，如果可以开开心心、无忧无虑地过一辈子，那么平民和皇帝又有什么区别呢？高高在上之人的风光往往仅停留在表面，他们背后的苦楚总是不为人知。
霍普国王理查，博教教宗达玛苏斯，甚至于红衣主教瓦伦丁都总有忙不完的事情。这些原本让小阿感到十分欣羡的大忙人，如今却让小阿可怜起来。他们到底在忙什么啊？事业？事业是什么？事业不过就是忙的借口罢了，登上一座高峰之后便会还有一座远处的更高峰在遥遥注视着你。生命并不是无穷的，也就是说这些人追求的目标怎么都不可能达到。
迪略特皇帝算得上是一览众山小了，可他仍然也有自己的烦恼。小阿想到这里，忍不住哑然失笑。
他默默地在园子里凝神屏息，一遍又一遍地回忆着前几天瓦伦丁所教的施展魔法的要诀及心法。他和艾德里安都成了年轻红衣主教的徒弟，相互之间也会抽空不断切磋学习。
室外温度很低，但阿尔伯特丝毫感觉不到寒意。这时候，外面有个仆役来通报道：“有个熟人请求相见，但他不肯报出自己的名字，一定要当着公爵您的面来说。”
“请他来。”阿尔伯特也没怎么犹豫，虽然霍普岛上不可能有什么熟人，但来者皆是客的道理他还是很明白的。
只见那人中等身材，一见到年轻的小阿就露出嘴里的数颗金牙大笑着说道：“公爵，您可真是低调啊，要不是比武大赛的时候偶然瞥到的话，我还真不知道您已经来到了霍普岛上！我是托马斯的朋友菲利普，随时愿为您效劳。”
“托马斯？”阿尔伯特一时半会儿还真想不起来他是谁。
在这尴尬的档口，所谓的熟人却一点没有难堪的样子，他仍然笑眯眯地解释道：“就是您手下大将凯艮的朋友啊。”
“哦，托马斯，我想起来了。”阿尔伯特一下子反应了过来，“阁下是在霍普岛上做生意吗？”
“不，不，不。这种战乱时节，怎么能够正常经营呢，投进去多少就保管会亏掉多少。”托马斯用手背大大咧咧地抹了两下鼻子，那架势不像个精打细算的商人倒像是江湖上闯荡的莽汉，“公爵，有水喝吗？”
“有啊。”阿尔伯特吃不准对方的路数，只能暂且收拢心思，仔仔细细地观察对方。
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