安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。
对于普通城市居民来说，房子是最大的财富了。
过去，没有商品房。城市居民的房源大致分为几类：旧社会遗留的私房，这些房解放后被国家征租的居多，但个人还是保留一定面积的自用住房；向房管局租房，那时的租金便宜到可以忽略不计，而私房也没有交易场所，所以租用的房屋和私房并无差别；另外，就是单位分房了。
那时没有商品房，有钱也没地方买房子。
不过，那时也没钱，工资都是国家规定的，少的一个月三十多块，多的八十几元，贫富差距的确小，都没钱！
房管局租的房屋，大致一家人就那么一、两间。这里说的一家人指的是一大家人，至少三代同堂，所以非常拥挤。要想改善居住条件，就靠单位分房了。
单位，一个很有意思的词，可能是政府机关，也可能是工厂，或者小卖部。不论是什么，那时都是国营的，或者集体的，上班的地方都成为单位。
不过，单位和单位毕竟不同。如果是政府，大工厂，分房是有保障的，早晚能住上大房子，至少五十平米。要是小卖部的话，一辈子就只能挤在三代同堂的大杂院了。
还有一种是中小单位，比如中小工厂，就要看运气了。一个小厂，如果有片土地，又能找个出钱的单位合作，或许能盖栋楼，职工们就有了指望。
不过，在这样的工厂，只能有这一次机会。所以分房成了一辈子的大事。
小说中把盖房分房作为白胜利出道的第一件事，一是给他个锻炼机会，为今后成材做个铺垫；二是给大家真实的展现那个年代的发生过的故事。其中，私占房子，工会做饭，都是真实发生的事情，虽然现在看起来不可思议。