这年暑假，英莲是在看《红楼梦》中度过的。这书是安莲花了一百块“大洋”买的。那可是她整整一个月的生活费。
夏日的午后，知了在榆木树上叫唤，叫得人耳膜疼。欣晴吃完中饭，睡了一个三十分钟的午觉，就戴着凉帽（竹篾编的，可防晒也可防雨；在随时会变天的夏日，很顶用）、带着农具出门去了。
欣晴一走，安莲就把板凳、小椅子搬到欣晴的房间。她边坐在小椅子上、趴在板凳上做作业，边瞅两眼电视。效率可想而知。其实做作业，纯粹就是弄个心理安慰。
英莲捧着《红楼梦》在一旁待着。她边看书，边嘲笑安莲的头被驴踢了、居然花大价钱买书。时不时也瞅一眼电视。
丘安和两位姐姐抢不过电视机的频道决定权，一个人在自己的小房间里待着，不知在捣鼓什么。
这本书，英莲已经看了好几天了。她对里面的各种勾心斗角、你痴我缠没有什么特别的感觉，直到看到宝玉出家。她的心，有了一种悲凉的感觉。
大热的夏天，她的心底，透出一丝凉飕飕。她说：“大姐姐，你说人活着是为了干什么？”
安莲奇怪地瞅了她一眼，说：“英莲，你考虑这么深奥的问题干嘛？”
英莲说：“有些人追求钱，有些人追求爱；有些人追求名，有些人追求利。我不明白，人活这一遭，究竟是干什么。”
安莲笑了，说：“人啊，和蚂蚁没什么区别。明白了吗？就是说，人生而只是为了能活着，吃饱穿暖，不冻死不饿死。其他什么追求，看个人。就像你刚才说的，你想要名，就去追求名。你想要利，就去追求利。一辈子不知不觉就这样过完了。”
英莲说：“很多书上都说，追求名利是庸俗的、低趣味的。人应该有更高的追求。”
安莲说：“更高的追求？为人民服务啊？哈哈，我要笑掉大牙了。我问你啊，你就是一平头老百姓，吃穿都成问题，你拿什么去服务啊？”
英莲说：“那可以从政啊。有了实权，就可以为人民谋幸
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