橡胶是现代工业不可或缺的原料，而橡胶树的生长却需要特定的区域，只能在热带地区生长。
从一九零零年开始，欧洲和美国的汽车业开始进入一个蓬勃发展的时期，轮胎、密封圈、输油管全是橡胶的，市面上的雨衣、雨鞋也是橡胶的，这些都导致对橡胶的需求量猛增。
一九零三年，一个叫做麦边利的英国人来到上海，注册了一家“兰格志拓植公司”，专营橡胶、钢铁、棉花等战略物资。
兰格志是一个橡胶产地名称，麦边利到处吹嘘他的公司拥有橡胶种植园，开采石油、煤炭，砍伐木材。但实际上兰格志公司就是个皮包公司。麦边利折腾了几年也没赚到什么钱。
从一九零八年开始，英国和美国进口橡胶激增，分别为八十多万英镑和五千多万美元。一九零九年达到了一百四十多万英镑和七千多万美元。伦敦市场上橡胶也从每磅二先令涨到十先令。
麦边利这时候开始动歪脑筋了，从一九零八年橡胶涨价开始，他就在上海的中英文报纸上大做广告，介绍橡胶的功能，称橡胶时代即将来临。兰格志公司的商标几乎每天都出现在报纸上。
为了让公众相信他的橡胶园盈利，每月开一次董事会，都要念一下海外来的电文，无非是橡胶大丰收，又卖了多
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