来请教三姑,什么是天地索?”初辰将水壶架在炉子上,自己也拉了把椅子过来坐下说道:“我也只是听过,今天第一次得见。据说天地索源自于印度的一个古戏法,叫作‘神仙索’。将绳子一端抛入云中,绳下之人可以攀岩而上,及至没入云端消失不见。后来印度婆罗门教将其收入自家法术之中,并改进升级。改进后的神仙索不仅可以由下而上,还可以从云端中平白无故下来人。当地人传言其绳子一端接着天、一端连着地,故而称之为‘天地索’。”
“不错,”三姑从打坐中醒来,舒展了一下筋骨,撑着拐杖站了起来,“我们华夏大地有过类似的记载。在《太平广记》中就有关于这么一个故事:唐朝开元年间,天下升平,风流天子唐明皇常常下令赐百姓酒食,天下共乐。这一年又举行了,浙江嘉兴的县司和监司比赛节目的精采,双方全力以赴。监司通令各属,选拔良材。各监狱官在狱中谈论:‘这次我们的节目若是输给了县司,监司一定要大发脾气。但只要我们能策划一个拿得出去的节目,就会得赏。’众人到处设法,想找些特别节目。
狱中有一个囚犯笑道:‘我到有一桩本事,可惜身陷囹圄,不能一展身手。’狱吏惊问:‘你有甚本事?’囚犯道:‘绳技。’狱吏便向狱官报告。狱官查问此人犯了甚么罪。狱吏道:‘此人欠税未纳,仅此无它。’狱官亲去查问,说:‘玩绳而已,善者多矣,无甚稀奇?’囚犯道:‘我之技能与他人有异。’狱官问:‘怎样?’囚犯道:‘众人绳技,不过将绳两头系起,然后在绳上行走回旋。我却用一条手指粗细的长绳,并不系住,抛向空中,腾掷翻覆,有各种各样的变化。’狱官又惊又喜,次日命狱吏将囚犯领到戏场。各种节目表演完毕之后,命此人演出绳技。此人捧了一团长绳,放在地上,将一头掷向空中,其劲如笔,初抛两三丈,后来加到四五丈,一条长绳直向天升,就像半空中有人拉住一般。观众大为惊异。这条绳越抛越高,竟达二十余丈,绳端没入云中。此人忽然向上攀援,身足离地,渐渐爬高,突然间长绳在空中荡出,此人便如一头大鸟,从旁边飞出,不知所踪,竟在众目睽睽之下逃走了。”