舟，不过也难怪，如果皇后不进言的话，只怕皇上为找台阶下，倒会先处罚安小仪。如今皇后话里话外指谪安小仪不明事理，倒让皇上下不了台，娴贵妃才真正聪明。”
朱成璧微一凝神，只挥了手让竹息与竹语下去，淡淡道：“哀家想与你做一笔交易。”
万明昱有几分惊异，迟疑道：“太后娘娘与嫔妾做交易？”
朱成璧一记一记摩挲着手里的琥珀鼻烟壶，感受那繁复的雕花纹路，静静迫视着万明昱不明所以的眸光，沉声道：“哀家之前晕厥，并非是因为新疾旧病叠发，而是小产。”
万明昱闻言大骇，电光火石间，已敛裙稳稳下跪：“嫔妾愚笨，听不懂太后娘娘的话，更何况若论亲疏，太后娘娘完全可以传召娴贵妃。”
朱成璧冷哼一声：“哀家知道你想明哲保身，所以哀家此番许诺你妃位，即便你将来没有孩子，哀家都能保证你屹立不倒。更何况，这件事情，皇后撇不清关系，娴贵妃也有嫌疑。”
万明昱心头一怔，极力平复住自己急促的呼吸，仰头望向朱成璧镇静自若的眼神：“嫔妾……要的不仅仅是妃位。”
朱成璧手势一滞：“你想做淑妃？你好大的心胸！”
万明昱摇一摇头：“嫔妾并不是求取位分，但事出突然，嫔妾眼下也不清楚自己想从太后娘娘手里得到什么……宫里头最是前途难测，所以，嫔妾想要太后娘娘许一个承诺，将来嫔妾身在险境，凭太后娘娘的承诺，便可以全身而退。”
朱成璧凝眸于万明昱沉静如水的面容，忽而一笑：“你在要挟哀家？”
“嫔妾不敢，只是太后娘娘应该明白，嫔妾入宫，固然是太后娘娘钦点，但嫔妾亦有私心。”
“什么私心？”
万明昱静静吐出一口气：“一己平安，一族平安。”
朱成璧眸光微转：“这并不难，只要你固宠，自然能平平安安。”
万明昱淡淡一笑，注视着贵妃长榻上精雕细琢的二龙戏珠穿云喷水图案：“固宠本就难上加难，更何况固宠与平安之间并不能永远挂钩，前朝的玉厄夫人、密贵嫔，哪一个不是风华绝代、荣宠无双，最后又是怎样的下场？”
朱成璧未置可否，只缓缓道：“你与陆容华不同，她不得宠，但一直渴望着获宠、方可扬眉吐气；而李婉仪，虽然宠爱不衰，但总渴求更多，或许她已对皇帝动了真感情；成嫔与安小仪只是为了恩宠与利益而争斗；至于贤妃与德妃，更多则是为着家族的荣耀与自身的虚荣。但你不同……”朱成璧覆手于膝，徐徐道，“你总是淡淡的，皇帝多去你的长春宫几回，你不会得色骄纵，皇帝多赏赐你一些东西，你也只是锁进库房。有时候哀家也在想，你到底是祈求更多，还是从来不放在心上。”
万明昱微微一凛，转瞬间恢复如常：“宠爱于嫔妾，并非是缺之不可，但也不是可有可无，嫔妾要的，皇上不知道，也给不起。”
“你要的是什么？爱情？”朱成璧嗤之以鼻，“不要忘了，你是帝王的妃嫔。”
万明昱闻言轻笑，她的笑意那样柔软，如被春风吹漾的一池碧波湖水，却隐隐有一层未被完全消融殆尽的冬末寒意浮现：“爱情？那样奢侈的东西，即便皇后都未必能获得全部，遑论是嫔妾？”
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