待回了颐宁宫，朱成璧有些倦怠，只草草用过一盅白果薏米粥并一碟佛手金卷，便百无聊赖地翻看着织造局呈现的一批光亮细腻的彩晕锦，竹息见状劝道：“朱二小姐的事情已经是敲定了，太后为何神色不豫？”
“彩晕锦的丝线尚且还要经过络丝、拈丝、并丝、复拈、定形、练染、整经等工序，也唯有反复并拈和染色加工才能如此华贵艳丽，一匹好的彩晕锦，少则三两年，多则五六年，否则断断出不成这样明快的色彩和柔腻的触感。”朱成璧深深看着竹息道，“彩晕锦尚且如此，更何况是这宫里头想要恩宠加身、光耀门楣的女人呢？”
竹息默然一笑：“太后说的极是，朱二小姐他日若能时时听得太后指点教导，即便有所迷津，也能一一化解。”
“能指点迷津的是满天神佛，哀家自问担当不起这份本事，能自度迷津，方是真正的水平。”朱成璧懒懒取过案上的古月轩珐琅彩鼻烟壶，那明黄的色泽映着烛火一晃，似生出了无数的莹莹之色，“眼下，虽是敲定了宜修入宫，为免节外生枝，又将柔则许配给了抚远将军之子，但哀家心里总是不放心。话说回来，柔则倾国倾城之貌，倒让哀家想起舒贵妃了。”
竹息低低叹道：“朱大小姐确实是美若天仙，但这样的美貌，并不属于人间烟火，更遑论是入宫呢？陶夫人心比天高，如何能参透太后的一番苦心？”
朱成璧嗤的一笑：“心比天高也便罢了，偏她蠢笨至极！”
竹息柔声劝道：“陶夫人已经得了教训，太后无需烦恼。”
朱成璧以手支颐，叹息道：“哀家只是惋惜宜修的母亲，年纪轻轻便去了。”
竹息奉过一盏雪顶含翠，闻言只是低低道：“听闻三夫人是因为生产的时候身子受损，一直没能好起来，也是可怜见儿的。年少时候的青梅竹马，不过是出身低了些，排在大夫人的通房丫头后面便也罢了，偏偏身子骨弱，又不得宠……”
朱成璧举眸望向窗外迷蒙的夜色，那熹微的灯光幽幽地闪烁着，似是虚弱而禁不起风的黄叶：“那姚氏不过通房丫头的出身，偏能成了二房，还不是陶氏一力打压三夫人的缘故？只是如今，陶氏与姚氏具是身份贵重，四房与五房对抗不得，你不知四房生养的儿子是陶氏抚养的么，府里的事情，比起宫里头，好不去哪里。”
竹息似有一瞬间的怔忪，目光定定，似是坠入了无边无尽沉沉的思索中，朱成璧抬眸望去，却是竹语掀了帘子进来，身上似氤氲有若有若无的一层水气，不由道：“外头可是下雨了？”
竹语福了一福，笑吟吟道：“是呢！奴婢方才去嘱咐了礼部，礼部回了，说明日就能择个好日子出来，左不过今日还得跟钦天监商量着，毕竟是朱二小姐入宫，可不能含糊了。”
竹息方回过神来，笑着对朱成璧道：“太后娘娘可曾择好了封号？”
朱成璧怡然一笑，端然生华：“便是‘娴’字，如何？”
竹息正待答话，却是玄凌喜滋滋地进来，满面春风地行礼，声线朗润清亮：“儿臣给母后请安！母后万福金安！”
朱成璧笑得打跌：“倒有这般凑巧的事儿，哀家
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