况早早来禀报了本宫便是。”
梁王府，江承宇缓步出来，却见朱祈祯与孙传宗二人立于府外，也不行礼，只是倨傲地一笑：“朱大人与孙大人怎的来了？”
朱祈祯忙道：“江大人好，我们是来拜见王爷的。”
江承宇冷冷一笑，只弹了弹衣袖道：“王爷今日忙得很，怕是不得空了，二位还是请回吧。”
孙传宗闻言奇道：“既然江大人知道王爷很忙，又怎的来打扰王爷呢？”
江承宇不意孙传宗这般讽刺自己，不由竖了眉头，眼珠子一转，却又嘿嘿一笑：“孙大人高见，原来在王爷心里，是把习武之粗人与本官一视同仁的。”
孙传宗暗暗攥紧拳头，待要辩驳，却被朱祈祯一把按住，只得咬牙忍住不言。
朱祈祯拱手道：“既然如此，本官便先回去了，江大人请走好。”
江承宇冷哼一声：“朱大人还算识相，若是跟孙大人那般，西南战场倒是缺人之时。”语毕，也不理会二人，只甩了袖子扬长而去。
孙传宗气得七窍生烟，狠狠呸了一声道：“他以为自己是谁？不过是个正五品的郎中罢了！比你的官衔可是低了四级！倒是这般威风！”
朱祈祯拍一拍孙传宗的肩膀，示意他冷静下来，想了想却只是叹气：“他是梁王的头号心腹，你我自是不能相比，在神机营做到统领一职已是到了头的，不似六部，做得好能官居正二品的尚书之位，甚至是正一品的加官。听闻吏部左侍郎左少展即将致仕，难保他日后不会继任侍郎一职。”朱祈祯略略一顿，意味深长道，“就冲他是吏部的人，我们也万万不能轻易得罪。”
隆庆十一年十月十六，追月长久之日，大吉，木棉嫁入城南朱府为侧室，朱成璧亲往主婚。朱府再度成为京城的焦点，迎来送往较之迎娶邱艺澄之时更为热闹，兼之和妃与恩嫔亦是登临助兴，整个朱府笼罩在一片欢愉喜悦的气氛之中，更是明灯高照、锦缎飞扬、琉璃夺光、熏香雾绕，香风送暖胭脂粉，美酒添灯夜光回。
琳妃、和妃与恩嫔三人位于最尊之席，两旁则是各级大臣及命妇，至于朱祈祯，正被神机营与骁骑营的军官们拉了喝酒，好不热闹。
苏遂信笑着端起酒杯对朱成璧道：“恭喜琳妃娘娘，朱大人年纪轻轻已位居神机营统领，来日必定前途无量！”
朱成璧浅浅一笑：“苏大人吉言，本宫也祝苏大人前程似锦，来日正一品的大司空之位加身之荣，本宫必当登门贺喜！”
苏遂信闻言会意，只再拜不言。
恩嫔转眸轻笑：“真是要多谢琳妃娘娘特意喊了嫔妾一同过来，不然嫔妾还不得机会见一见那位陈正则呢！”
和妃笑着推一推恩嫔道：“陈正则倒是伶牙俐齿，一见到你便姑母长姑母短的，连琳妃娘娘都忘到脑后去了。”
朱成璧嗤的一笑，只把玩着手中的玲珑酒杯：“他成日里在公堂里画图，想必也是甚少见过这样的场面，本宫且饶他一回，下次再对本宫视而不见，本宫便派了他去边陲兴修水利罢。”
木棉静静坐在房中，外面的丝竹之声再如何悦耳，却如同织就了一首杀机毕现的乐曲，久久在她心中萦绕，许是坐得久了，只觉得身上的凤冠霞帔越发地沉重，房中的帐中香也熏得人直发昏，隔了红盖头，只觉得外面似是朦朦胧胧一般，模糊间，竟似乎看到了许多从前的事情。
那是十年前吧，自己还那样小，进了宫，被指去了含章宫伺候，彼时的琳妃还是琳贵嫔，荣华高远，端坐于德阳殿正中的宝座之上。自己与木槿二人静静跪在坚硬光滑的橙泥地
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