教六殿下射箭，恐怕昭阳殿更要君恩稀疏，反正德阳殿也好不去哪里，娘娘若是觉着长日无聊，嫔妾自当前来相伴。”说罢，朱成璧也不看皇后一眼，自扶着连翘偏偏出了昭阳殿。
待到琳妃离去，皇后再也按捺不住，猛地抓过了杏仁酪掼在地上，“啪”的一声汤汤水水便撒了一地，凌薇顾不得地上的碎片，慌忙下跪恳求道：“娘娘息怒！”
皇后抚着胸口，气喘不已，厉声道：“凌薇，你说！玉厄夫人当真是笑里藏刀、阳奉阴违之人吗？”
凌薇闻言大惊，忙道：“奴婢与夫人打了几十年交道，夫人对娘娘的确是礼敬有加、从不僭越啊！”
“但是，来日三殿下登临帝位，她又何须屈居本宫之下？林若毕竟飞扬跋扈，他日若贵为圣母皇太后的话……”
凌薇忙道：“娘娘，琳妃今日恐怕是存心挑拨您与玉厄夫人的关系啊。”
皇后眉心微蹙，扬声道：“你道本宫不明白吗？不过她的话确有几分道理，况且，她若是锐意挑拨，又何必告知本宫六殿下之事？她与舒贵妃向来情同姐妹，必不会害她。但是今日她言及舒贵妃与玉厄夫人皆为本宫最大的敌手，并非只是离间之计。”
凌薇闻言似有几分认同，不由喃喃道：“也是，琳妃是不会出卖舒贵妃的。”凌薇迟疑片刻，忖度着道，“难道，她是想与娘娘联手吗？朱氏一族不似博陵侯那般势力庞大，也许更能驾驭，况且三殿下素来不得皇上的心意呢。”
皇后此刻方才恢复了平静，沉吟片刻，细细思索道：“琳妃今日举动，是有些古怪。本宫也不知究竟，只能假以时日、再作判断罢了。”
皇后想一想又是沉沉叹气：“当日本宫嫁与皇上为魏王府正妃，姑母还是太宗皇帝的淑妃，姑母虽然膝下无子，却依然能荣宠不衰，又抚养了皇上与梁王，更与荣贵妃共同协理六宫。彼时，后宫虽然嫔妃众多，但相较而言，唯有诞下皇四子、皇六子的荣贵妃才是最有力的竞争者。”
皇后颇为唏嘘，历历数道：“两任皇后先后薨逝，中宫空悬，身为嫡子的皇长子与皇次子又先后失宠，前朝九子夺嫡，后宫诸妃争宠，姑母是怎样一步步熬过来，击败荣贵妃、又压制诸妃，本宫都是有所目睹。”
凌薇低低一叹：“娘娘……”
皇后凄然笑道：“所以，当初本宫出嫁，姑母便要我谨记，需得牢牢握住王府大权，才能安稳坐好正妃的宝座。只可惜，无子便也罢了，本宫不像姑母那般恩宠加身，所谓色衰则爱弛、爱弛则恩绝，琳妃说的不错，昭阳殿确是君恩稀疏啊。”
凌薇心中不忍，轻轻唤道：“娘娘，终究您还是皇后，是天下的国母啊。”
“是啊，我还是皇后。”皇后的眼角竟生生漫出一点泪光，映衬得眼角凌冽的细纹都有些柔软了，“这么多年，先是汤馥娴，再是林若、江盈袖，然后又是朱
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