进常德、武陵等城内，依托工事先行固守，再下令长沙增派马兵驰援；但是没有人敢拍着胸脯保证在几十门大炮的攻击下，城防能坚持到援兵到来，况且长沙又不是在场的官将们管的地盘，也无法保证他们是否能及时驰援；到了更难保证一定能击败叛军。
这个时代的战争动员速度很慢，特别是农耕国家。理论上湖广一省就能集结十万规模的军队，但是平时任何重镇都难以保持这么大规模的人数，多是分散在各卫所军田上甚至民间军户中，要聚集起来组成大军征发需要一定的时间。于巡抚和武阳侯都不是神仙，他们也没办法在几天之内就把一支军队弄到常德来增援，而且要打败拥有优势火力的敌军。
大伙表面上不断出谋划策，但形势因石场湾一战后已经更加恶劣。
议事无果而散，城外的炮声仍在络绎轰鸣，此时叫普通人望而生畏的六扇门也在炮声中颤|抖了。于谦在离开府衙去往巡抚行馆的路上神情凝重。
他私下对随行的王俭说：“或许我们应该准备充分之后再和叛军开战，现在时机尚不成熟。常德府的一万多将士是湖广西部各府的主力，没有必要葬送在这个地方。”
王俭忙劝道：“学生观常德的官将都未失战心，若是不经决战就撤退，好像是咱们堂堂官军怕了一股叛贼，有损官军之威……说出去也不太好听。”
王俭在于谦面前自称学生，实则不是真的授业于他，只是一向追随出于尊敬的缘故。
于谦是明白王俭这番话的好心的，他并非真的怕失官军威名脸面，实则是为于谦考虑。本来丢城失地就是莫大的罪责，如果通过于谦来下令放弃一个府，而府里本来有多达一万余守军……这种事在朝廷官场上实在不好交代。索性这样，还不如守城战败的好，这样一来没守住天子的城池应该负责任的人就多了。
没守住城，巡抚作为节制一省军政要务的大吏虽然也负有一定的责任，但主管军务的总兵官薛禄也脱不了干系，甚至武昌三司的人也可以罚俸惩戒；还有常德府的知府，作为一府长官收住自己的辖地是最大的职责，难逃其咎。出了事如果巡抚心黑，完全可以找个替罪羊来解决问题，比如在朝里好像没靠山的赵知府。
于谦暂回行馆后，在院子里的一块石头上坐了许久，他时而沉思，时而抬头叹息。王俭一直恭敬地站在他的旁边，寸步不离。
奴仆沏了一杯茶端上来，细看那杯盖边上有个缺。昨晚有个丫头不小心把茶杯磕碰了一下，当时忙着说要换新的来，但于谦说并不影响使用，叫丫头留下了。
良久之后，于谦终于镇定地对王俭说道：“你去告诉武阳侯，就说传我的命令，让他尽快准备，制定官军撤出常德的方略。”
王俭愣了愣，情知恩师已经下定了决
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