在雾中行走，如同摸索的人生叫人胡思乱想，你怎么努力也看不清前路。
等到太阳升高时，担任前锋哨官千总的张承宗才派人回来禀报情况。官军在常德城西面分别有两个营寨，驻有大量兵马，北面与岳州地盘交界的山脉南部有一股骑兵，数目不详；张宁估计武陵县城中也会有一支数量可观的官军，他们主将不可能看不到武陵县对于朱雀军侧翼的威胁力。
从了解的情况猜测，官军好像并不打算凭借坚城死守，而是采用积极防御并试图反击的部署。这样的布局没什么奇妙的地方，不过也应该是正确；守军的兵力并没有明显弱势，犯不着死守在一个没有发挥空间的城池里。目前还不清楚湖广总兵官薛禄是否在常德亲临此战。
既然是来攻城的，首战就该拿出气势来，而不是畏畏缩缩。张宁下令继续行军主动进入官军的“合围”形势中：官军在城西南北两个营寨，北面又部署骑兵，西南有武陵县城的兵马可以依托城池随时出击，实际上就是布了个口袋阵。
但双方的兵力相当，张宁进入合围中间，却有一个优势，合兵一处。故而实力摆在那里，得到一些优势就要失去一些东西。
从武陵县北面逼近到常德城，路程非常短，不过朱雀军携带有几十门臼炮和辎重，行军缓慢，直到下午才到达城下五里开外的地方。官军在半天多的时间里竟然按兵不动，南北两大营寨都毫无动静。
张宁也先不管官军，继续抵近常德西门先把几块稻田的水放了，又选择较高的旱地安营扎寨，修筑腰墙藩篱工事。次日他又下令在城外挖掘沟壕埋设陷阱木桩，阻挡城内的守军找机会出来袭击；另外一些将士则在城门一里地外构筑臼炮阵地。准备先把守城的军队堵在城里，用火炮轰它几天再说。
常德城部署有一些铜炮和碗口铳，但射程很短，如果只呆在城墙上他们只能看着朱雀军炮轰毫无办法。
……
而这时正在常德城中的薛禄是十分生气，他不气别的，就因叛军的气焰实在是太嚣张，竟然无视两侧重兵威胁，直抵城下
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