击客栈，是因为一个商队带了大量的金银却又走漏了风声，顾瑾二人被殃及了池鱼，面对那些凶悍异常的马匪，顾瑾完全就是一个毫无还手之力的弱鸡。马匪想灭了所有活口，为了保护顾瑾，玉集子背后被刺了两剑，但却还是拼着最后的力气，带着顾瑾骑马逃了出来。
二人逃跑的过程中迷了路，结果又运气很不好的误入了沙漠之中，玉集子失血过多昏迷了过去，顾瑾只能牵着马步行，马背上驮着玉集子，二人就这样在沙漠之中寻找出去的路。
幸好马背上有一个水囊，顾瑾就靠着这个水囊活了一天半，但这马毕竟不是骆驼，不仅马蹄会经常陷入沙子之中，沙漠中也没有草料，再加上顾瑾实在饿极了，无奈之下顾瑾只能把马杀了，剥了马皮裹上玉集子，然后继续拖着玉集子上路。
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喝了最后的一点水，但也仅仅是润润喉咙，相比于身体的脱水情况，那点水不过是杯水车薪罢了。
顾瑾觉得自己离死亡很近很近了，她不知为何又想起了哥哥死的时候那张血肉模糊的脸，然后她想起了自己一路科举，想起了王宇，想起了自己的家，最后想起了楚墨。
如果...如果当时自己不出京城，如果自己不来西域，如果告诉楚墨自己是女人，那自己会不会是另外一段人生呢？
会吧！
也许自己会进宫，即便不进宫，她也会在翰林院一路平步青云，甚至最后入内阁。
那是一条没有危险，铺满了鲜花的路，但那却不是自己要走的路。
也许她早已经疯了，在看到哥哥那张满是血的脸，在亲手埋葬哥哥的时候，她就已经疯了。
活着只是为了活着吗？
她拼了性命，拼了被千刀万剐的可能，为的到底是什么呢？
她总是想活出来一些什么，证明一点什么，即便她渴死在这沙漠中，成为一捧枯骨，她此刻却也毫无悔意。
终于，她的视线模糊了，可是在她昏倒之前，她听见有人好像在说话，但说的是什么她已经听不清了。