他甚至不愿出门，觉得大家都在笑话他。
母亲心疼哥哥，觉得哥哥落榜都是没用好师傅教导的关系，于是便把父亲给她攒的嫁妆也变卖了，为哥哥筹措了一大笔银子做拜师礼，拜了大名府的一个大儒为师。
那大儒名声显赫，拜师的过程千难万难，结果没过多久哥哥便与同窗争吵起来，大儒训斥了他几句，他一怒之下跑回家中，说什么也不再去求学了。
母亲并没有因为此事说上哥哥半句，她甚至觉得这些同窗都是嫉妒哥哥，所以才欺负哥哥的，那个大儒也不是东西，白收了她的银子还跟着一起挤兑她儿子。
哥哥从此后便只在家读书，母亲为了供他，只能带着顾影一起绣花卖钱，而哥哥却并不因为她和母亲的辛苦而节制，吃的用的都必须是上等货，母亲积劳成疾，很快也没了。
母亲的病其实她是能治好的，但是母亲并不相信她的医术，母亲只相信哥哥。哥哥说别浪费银子吃药，母亲听后便不吃药了，本以为病上一段时间就好了，谁知没熬过那个冬天人就断气了。
母亲去了之后顾影便撑起了家，她每日里洗衣煮饭，其余时间便都用来绣花了，小件的绣品不值钱，顾影开始绣大件的屏风。她绣的不是那些惯常的富贵牡丹，而是偏偏取一些雅致的书画做花样，她绣工又好，赚得的钱这勉强才能维持哥哥的开销。
几年过去了，一直到十七岁哥哥都没有任何给她说亲的打算，这期间也不是没人前来说亲，但是哥哥都拒绝了，哥哥给他的理由是等他考上功名后给她说亲能说个好的，让她不要着急。
十七岁那年本就要来京城考乡试的，但去年先皇驾崩，新皇登基，因此这科举便缓了一年。
这一年间哥哥并没有好好读书，反而是继续吃酒玩乐，也不知怎么就认识了一个京城大户人家的外管事的，在哪个外管事口中他得知了
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