已经进了腊月，真正滴水成冰的日子。
一时四个人吃完了饭，徒四毫不避讳地将林烨安置在熏笼旁边坐好，又嘱咐道：“若是还觉得冷，就到上头去坐着。”
林烨笑道：“哪里就冷到这个份儿上了？这屋子里暖和的紧呢，你瞧瞧，那边儿的腊梅盆景不都开了？”
水溶坐在一旁的圈背椅上，瞧着俩人深情款款的样儿，实在是想捂住了腮帮子――太酸了！
至于徒睿鸿，却是兴致十足，托着下巴看自家四哥与林烨。心里大致明白了这俩人关系非同一般。
“对了林烨，就到年了，你们府里怎么安排？”水溶没话找话。
“没什么安排。我们守着孝呢，也不必去请年酒会亲戚。倒是正月十五，我那外祖母家里早就有人来说了，那贵妃表姐要见见我们呢。到时候少不了要过去应酬应酬。再有，还说先得有人来教什么规矩。”
水溶不禁好笑，“你岁数也不算小了，一个贵妃，能就这么见你个外臣？说笑呢吧？不怕回宫被人参上一本啊！”
徒四也冷笑，“好歹在宫里也是一宫主位，怎么这点儿规矩都不懂？还说什么教别人规矩的话？行了，到时候你指了一事，就说是表叔那里带你出去做点子什么，混过去就完了。”
元春在宫里位分虽高，但是一无圣宠，二无子嗣，徒四也多少知道些她晋位的缘由，因此，对这个贵妃实在是有些不大尊重的，说出的话来也就多少带着些刺儿。
“是啊，横竖那天我们也都要开府，到时候免不了要有人到王府贺喜的。不如你就说去我府里，料想贾贵妃也不敢怪罪你的。”徒睿鸿忽然笑着插嘴，“你说如何？”
“啊？哦……”林烨不大明白，这位五皇子到底是个什么意思？
按说，他是继后嫡子。但是相较于徒四来说，却在朝中不显山不露水。虽有太上皇夸赞过，却似乎并不如何得皇帝的宠爱。至少，徒四从皇帝一登基起便开始随朝听政，就算不能对朝事多加妄言，起码也与一干大臣混了个脸熟。这位五皇子，却是直到十六岁才开始。这里头的事儿，不能不叫人琢磨一番。
自己进京这么长时间，也没见过这位皇子，怎么今日这一见，就跟自己这么近乎？
不等他答言，徒四已经开口了：“五弟想的虽好，不过林烨还在孝期呢。若是往你府里去贺喜，倒容易让人说些闲话。”
徒睿鸿一怔，随即笑道：“是我忽略了，四哥说的是。”
徒四扭头嘱咐林烨：“你还是去找表叔商量商量，那天的话荣国府不必去。没得你一个外臣去见贵妃的道理――便是嫡亲的父兄，还得隔道帘子呢。”
林烨挑挑小眉毛，露出了一口小白牙，笑得十分欢快，“知道啦，我也并不想去的。”
“哎，你不去，你姐姐弟弟呢？”水溶其实觉得，林家姑娘也没必要去的。亲戚么，怎么好往前去凑这个热闹。
林烨歪头看看他，忽然叹了口气，欲言又止。
水溶眼巴巴地等着他说话，就连装作不在意的徒睿鸿，也竖起了耳朵。
“自从搬出了荣国府，除了我那外祖母的寿辰我们去了一趟外，就再没过去。那边也总是遣人来接，我们一直推辞，想来外祖母那里也有些生气的。不过，我总觉得，亲戚间么，走的好另说着，这没事儿也真的不必搅和到一起。只是这回，那边早就有贵妃发话了，又有我外祖母在里边，我不去尚有理由，我姐姐若是也不去，怕是说不过去。”
水溶手指头哒哒地敲着红木小炕桌，蹙眉半晌不说话。
也是，这事儿怎么算也跟他没关系，他可怎么说？又能说什么呢？
林烨长吁短叹一回，悠悠然地朝徒四告辞。
水溶忙也起身，“我跟你一块走。”
“哎，那……”徒睿鸿忙也跟着，他是跟水溶一块儿来的，水溶走了，他怎么办？
水溶可顾不上他，跟着林烨就一起出来了。
徒四送到仪门处，叮嘱林烨：“天冷，别往别处去了。直接回家，下回出来多穿些。”
水溶拉住了林烨，“我的车里暖和，送你回府去。”
“那敢情好。”林烨笑道，“王爷请。”
俩人上了马车，将徒氏兄弟两人留在后边，一径去了。
坐在车里水溶绞尽脑汁想要把话扯到黛玉身上去，可是到底脸皮儿薄，不好就这么大喇喇地问人家大姑娘如何。讷讷了半晌，才问道：“你真不去荣国府了？”
“不去了。”林烨忍住笑，每回水溶露出这种窘迫，就是想变着法地打听姐姐的事儿。要说呢，水溶也算是个不错的姐夫人选了。倒不是图他门第多高身份多尊贵，林烨看中的是水溶的父母就是那种恩爱夫妻，俩人中间没有什么小妾通房的。当然，人家水溶母亲的出身好，大长公主的小女儿，谁能不敬着些？不过呢，听徒四说，到如今水溶也并没有通房丫头的，想来这个岁数还没有在房里放人，那是老太妃确实不像别的大户人家的太太一样了。
“我虽然不去，可也着实放心不下我姐姐。”林烨叹道，“你知道，我那外祖家里，实在不是什么好的去处。一个一个的，都是两只势利眼，一颗富贵心。别的我不怕，关键就是吧……”
说到这里故意停了一停。
“关键是什么啊？”水溶着急道。
嗽了嗽嗓子，林烨压低声音，“这话你可别跟外人说――关系我姐姐名声呢。我父母在世的时候，外祖母就有意要跟我们家里联姻。我记得母亲说过，外祖母曾提起要为姐姐和二舅舅家里的宝玉牵线的。我没觉得那宝玉表哥如何好，所以这一向也总是跟他们远着……”
“这就对了，是该远着些！”水溶心里一股气堵在那里，咬牙道，“贾宝玉我见过，容貌生的虽然出众些，可是太过……”
虽然心里挺气愤，不过背后说人不是的话，水溶还真说不出来。斟酌了半晌才接着说道，“……太过单纯了。”
林烨一声嗤笑，“可不是么。我外祖母疼爱他，舅舅舅母也都不大管教，真是凤凰蛋一般宠着长大的呢。这也都罢了，横竖与我们不相干。不过，我虑的是，我那宝玉表哥从小就是在内帷里长大的，到如今也总是喜欢到姐妹屋子里头待着。我姐姐过去……唉！”
水溶皱着眉头想了一路，等到了林府的时候，匆匆把林烨打发下去了，自己也没像往日一般要求进府去喝杯茶，忙忙地叫人赶了车回去了。
林烨自己站在府门口，摸摸鼻子，难道自己说什么刺激他的话了？
日子转眼就到了除夕，这一日林府里虽然不好张灯结彩，却也收拾的各处十分明净。
拜祖宗祭父母散赏钱，林家姐弟三个虽然还有伤感，却也在忙碌中消散了不少。
到了晚间，林烨负手站在游廊地下，看着京城中四处燃起的烟花，不免有些感慨。算算日子，他到了这个世界十余年，享受了上辈子所没享受过的父爱母爱，还有了一个仙子般的姐姐和一个活泼可爱的弟弟。纵然是父母已经不在了，可好歹还有姐弟相依为命。还图什么呢？
“哥哥，你在看什么？”林灿嫩生生的小脸扬起来，问道。
林烨将穿成了团子一样的弟弟费劲地抱起来，扬了扬下巴，“你看外边天上，烟火漂亮不？”
“漂亮！”林灿拍着小手，游廊上的灯笼晕出朦胧的光，照在他的小脸上，好一派天真。
黛玉忙将手里的笼袖给了林灿，“瞧瞧，只顾着高兴了，回来冻了手，又疼又痒呢。烨儿你也戴上一只，叫清月去给你取来。”
林烨额角与弟弟的贴了贴，再看看站在旁边的姐姐，心里只觉得安宁喜乐。
才过了破五，便有荣国府那边打发人来了，说是要接了姐弟三个人过去住着，顺便跟宫里来的人去学学省亲时候的规矩。
来人乃是贾琏。
林烨好茶好水招待着，因笑道：“琏二表哥来的巧了，正是要跟二表哥说呢。我义父不是御前的侍读学士么？年前听说娘娘省亲要见见我们姐弟的事儿，虽说是好事，可也提点了我几句。说是皇家有皇家的规矩，这娘娘并不能够见外臣的。因此，我倒要请二表哥替我跟外祖母那里告个罪，到时候我和灿儿是不能去的了。”
这话虽然不是宁朗之说的，不过林烨前边已经跟他透过话了，就这么推辞。
贾琏一贯伶俐，听他如此说，便笑道：“宁学士也是多虑了，本就是自家亲戚，也不算的外人。不过，既然皇家有如此规矩，自然也该遵从的。那林表妹……”
林烨脸上笑容淡了些，叹道：“大年夜那天，姐姐跟我站在院子里头看外边的烟火，着了些凉，已经好几日都没出屋子了。现如今正吃着太医的药，等过两日姐姐好了，我亲自送姐姐过去。”
“……那也只好如此了。”贾琏笑容十分勉强，这趟差没办好，回去说不得，又是落不到好儿的。
林烨唤了秋容进来，吩咐：“那边屋子里我的箱子里，放着一只花梨木透雕描金的盒子，你去拿过来。”
不多时秋容果然送了进来。林烨打开了递给贾琏，笑道：“大过年的，我这做表叔的也没什么送给大姐儿的，权当个压岁的罢。”
贾琏一瞧，盒子里装着一只金镶八宝的璎珞项圈，不说别的，光是那璎珞上边嵌着的一颗浑圆的大珠子，便是成色极好的。他出身世家，眼光是不错的。看出这个东西价值不菲，忙推辞：“这太贵重了，愚兄万万不能收。”
“瞧二表哥说的，这是我给侄女儿的，又不是给表哥。”林烨将盒子推到贾琏跟前，“等着二表哥二表嫂给我生了小侄子，我这里还有好的呢！”
提起这话，贾琏不禁苦笑，“表弟说笑了。算算如今大姐儿也有几岁了，你嫂子也没见再有喜信儿……”说到这里猛然意
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