荣国府的正房乃是荣禧堂，上边挂着太祖御赐的赤金九龙青地大匾，两块儿乌木嵌银对联乃是第一代东安郡王穆莳所书。大紫檀雕螭案，三尺高的青绿古铜鼎，随朝墨龙画，楠木圈背椅，端的是一处肃穆富丽之所。
正房东侧的三间耳房，乃是现今当家太太王夫人的居所。
此时正值春末夏初，白日里已经有些许燥热之感。
姑奶奶贾敏一家子走了，荣国府里众人都得了老太太一句话，各自回房去歇着。
王夫人歪在窗前的大炕上，身后倚着一只秋香色长引枕。她闭着眼睛，手里握着一串儿佛珠，另一只手上搭着条杭绸绣帕，若是忽略了那佛珠的缓缓转动，真会以为她已经睡着了。
金钏儿半跪半坐，在脚踏上头替她垂着腿，另一个丫头彩云却是握着一把玉版扇扇着风。
周瑞家的站在一旁，垂着手，也不出声，只恭恭敬敬地等着。她从小伺候王夫人，后来跟着陪嫁到了荣国府，一直是王夫人的心腹，自然也熟知她的性子。这位主子，面上慈和，心里却冷硬。想当初一块儿陪嫁的四个丫头，除过了自己是早早就配了给周瑞外，另有一个福儿，在太太怀了身子的时候抬举着伺候了二老爷。福儿老实，生的有三四分颜色，却也并不出挑儿。开了脸后几年里头也没见多得宠，更没有能够怀个一子半女的傍身。别人或许不知，自己又岂会不知？福儿这辈子，怕都是难有生养呢。
王夫人睁开了眼，目光扫了扫周瑞家的，问道：“你这会子过来，有什么事情？”
周瑞家的陪笑道：“方才接着金陵姨太太家里的信，这不是恐太太等着着急，忙着送了来。”
说着，双手呈了上去。
王夫人自己识字不多，当初未出阁儿时候也不过略看过一两本《女则》、《女戒》。不过看一封信，却也尽够了。
听说是自己妹子那里来了信，坐起身来，接了过去。才拆开来看了两眼，脸色大变，只一下子便站了起来。
周瑞家的连忙抢上前
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