萧静和沈铭德从惊吓之中回过神来，才发现自己的身上被溅上了一些水。那应该是水，或者是类似“水”的透明液体。因为他们两人谁都没有闻到像福尔马林之类的防腐剂的味道，或是其它的气味。同样，应该也不是硫酸之类的液体，因为一般的瓦盆陶罐等容器并不耐强酸的腐蚀。他们除了从心理上，因被浸泡着活尸的液体溅到而感到有些恶心以外，并没有其他不好的感觉。
将水缸底部由黄色油漆标记的姓名和候选人合影背面的姓名进行比对后，他们两人大致上已经确认了浸泡在水缸中的那三个人的身份。其中的两个应该是王家和赵家的两位男性长者。而另一个缸里，应该是赵家的次子。至于这三个人为什么被浸泡在水缸里，他们就不得而知了。但他们都认为，这些活尸并没有打算伤害他们的意思。或许，这三人在被浸泡在水缸里的漫长岁月里，早已经失去了意识。刚才那具活尸的举动，可能只是对光线和声音做出的条件反射。
沈铭德将水缸的木盖放回了原为。之后他后退几步，恭敬地鞠躬，双手合十，说到：“愿您早得安息。”
萧静也学着他的样子做了一遍这种很有仪式感的样子。虽然在她的心里感觉这些所谓的“候选人”都是罪有应得。此时，让萧静感到最好奇的就是高伯文所谓的“求福”得到的“长生”到底是什么？难道就是被泡在水缸里，像一具尸体一样的活着？还有就是，为什么只有三个人侵泡在缸中。从他们目前听说的故事里，还有高山杏的图画中，她认为至少已经有五个人获得了“长生”。
不知道是因为从惊吓中的解脱，让人感到放松，还是贪图烛火带来的光明。他们两人都没有急于离开。借助这烛光，他们又将照片，候选人名单，还有高山杏的图画查看了一番。沈铭德得出了一个貌似合理的理论。他认为，榆树沟村的真实故事应该和高伯文所讲诉的完全不同。当时可能的确有五个人获得了“长生”。但这五个人并不都是王家人和赵家人，而其中两个人应该就是陈勇毅和楚瑶。
沈铭德猜测到：“首先假设，高山杏被作为‘祭品’使用了五次，让五个人获得了‘长生’。至于为什么不用其他孩子做‘祭品’？因为榆树沟村有‘十二个孩子对应十二个候选人’的规则。从孩子们图画上的名字和候选人合影背面的名字对比就可以看出，那些都不是孩子们自己的名字，而是十二位候选人的名字。因为共用同一个名字，这样就把‘祭品’和候选人联系到一起，所以候选人可能对自己的‘祭品’比较了解。一旦‘祭品’被别人使用后，不巧，又被山弥罗大神‘收了’，恐怕很快就会暴露。但是，高山杏是第十三个‘祭品’，她或许就是高仲臣为自己获得‘长生’而选择的。同时，高山杏多次献祭后都回到了戏校，所以她就成了‘最安全的祭品’。人们可能开始相信，只要使用高山杏这个‘祭品’，献祭仪式就会成功。所以他们就都首先使用高山杏献祭，并把其他‘祭品’养在戏校里，作为备用。这可能就是楚瑶说过的‘有些器皿只用一次，而有一些可以反复使用。不知道是福还是祸’的含义吧。
高伯文所说的‘长生’估计的真是‘长生’一词的字面意思。当我看到高伯文，看到陈勇毅，看到楚瑶，还有坐在主席台那几个老头儿时，虽然不可思议，但我真有点的信了。我还不清楚为什么这三个人会被泡在水缸里。估计是跟戏校的那场火灾有关。不过也有可能是所谓的‘长生’的副作用。我还记得老溜，他在离开那个湖以后的十几年里身体一直很好。但是突然有一天开始衰竭，然后就死亡了。所以我像到的是，是不是在这三个人的身上也发生了老溜衰竭的变化。然后，就有人将他们装进水缸里，用那个湖里的水浸泡。这样能够延缓他们立刻死亡呢？
在看到高山杏的图画以后，我就有了一个想法。这十二位候选人应该是按照‘长幼’顺序进行献祭的。就是说，第一年，第一位献祭的人是赵家的老爷子，第二年，第二位是王家老爷子，第三年，第三位是赵家的长子，第四年，第四位是王家长子，第五年，第五位是赵家次子。但是，在高山杏的画里，我看见两个老头，还有一个壮年男子，特征明显。并且与候选人合影上的相貌非常相似。比如那个赵家的次子就是留着分头，赵家的老爷子就是带着一顶竹编草帽。可是那个秃头矮胖的男人和穿长裙的女人却没有出现在候选人合影里。从这两人的体型和打扮上，我猜他们就是陈勇毅和楚瑶。
所以我认为的事件是这样的。在前两年，他们成功地为赵老爷子和王老爷子成功举办的仪式。第三年和第四年在轮到张家长子和王家长子时，高仲臣欺骗了他们。他让高山杏为陈勇毅和楚瑶献祭。赵王两家的长子可能只是在那个湖里洗了个澡。在第五年的时候，赵家的次子又成功举办了仪式。
什么？你问为什么没人发现这个骗局？我估计是他们从来不会讨论在那个湖边献祭时所发生的事情。首先，他们没有人知道在湖边的仪式是什么样子的。其次，他们回到村子里可能也不允许说出自己在湖边献祭时的经历。这样就没有对比，所以每个人只能通过‘信仰’，认为自己的献祭是成功的。或许赵王两位老头儿的仪式成功，大家有目共睹。因为那两位是老人，献祭之后的效果或许非常明显。至于赵王两家的长子本身就年富力强，就算他们献祭后变得更健康年轻，其实也没人能看得出来。
陈勇毅和楚瑶就是这样‘盗窃’了候选人们的名额。于是，陈勇毅就起了做‘生意’的念头。对！这就是陈勇毅的‘生意’。他后来可能联合了高仲臣，谋害了候选人，捏造了戏校的火灾。导致了赵王两家的长子，长孙，还有儿媳都被烧死这个戏校里。而这三位已经获得‘长生’的人，就被困在这三口水缸里了。至于为什么没杀害他们，我就想不明白了。”
沈铭德用一番长篇大论打发了挤过狭窄通道所用的时间。在经历一系列的恐惧，惊吓，发现，还有思考之后，他们两人终于回到了地
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