全家都关心朱慕贤应考的结果，但是除了朱老爷子，其他人问都不敢问一声
并非所有人都这样小心，只是不巧有前车之鉴就是这条街上的另一家，儿子三年前去应考，家里头期盼太大，结果落了榜之后人就疯了
所以朱家尽管人人紧张期盼，可是反而没有一个人嘴上提起这事儿，连二太太马氏这样不识趣的人都绝口不提――因为这事儿不是后院儿里的事儿，后院儿她折腾，婆婆不会对她下狠手，公公也不理会但是朱慕贤是这个家里头最有出息的后辈，她要是敢在这个侄子身上搞什么鬼，那老爷子绝不会放过她的
马氏是知道老爷子的手段的，她生儿育女也好，持家辛苦也好，这些平时能够算是她的根基她的资本的东西，在老爷子眼里什么也不是
不得不说，马氏虽然净恕聪明，可是她从没真正犯到过老太爷手里头她懂得什么事不能做
尽管背地里她也眼红，她也不服气
可是有什么办法呢？丈夫读书不行，没什么出息――话说要是有出息也不会娶她了，那肯定有更高的门第更好的大家闺秀可以选择儿子也都不成，老大打小就脾气古怪，不爱说话，也不会讨长辈喜欢长安却非虫俐，他祖父祖母也都疼他可是他那点儿聪明全用在吃喝玩乐上头了，一说到正事儿，那就一点儿都不成了
原先孩子都小的时候，二太太也没在意这些反正有老爷子在凭他的地位，家里的孩子就能进国子监读书，不用和别人一样去十年寒窗博出身将来再谋个差事，有老爷子罩着考绩当然是上等的，按部就班的升上去，熬出个四五品官职来
可是马氏的如意算盘随着朱老爷子罢官也跟着破灭了一个家要兴盛起来要十几几十年可是要败下来却太快了，只要几天，不，甚至不用几天，只过了一晚，老爷子罢官的旨意一下，朱家就什么都不是了她引以为豪的儿女也立刻什么都不是了儿子娶不了好媳妇，女儿也别想说上好人家
大人还能忍，能熬，可怎么忍心让孩子也跟着一起熬？就说女儿明娟，她打一落地过的就是锦衣玉食的日子什么绫罗绸缎不是任挑任芽哪怕她想剪着玩儿马氏都只哈哈一笑可是现在换季要做衣裳时，得想了又想，又要体面，又要好看，还不能用太多银子儿子的亲事由不得朱家挑别人，只能让别人来挑娶进的这个媳妇一身小家子气，还打小没了爹跟二房的李氏比――要是两人站一起不说谁是谁，人家准以为自己的儿媳妇才是那个商家女
要是朱慕贤有了出息，他当然不能不顾着自家兄弟姐妹――一人做官大家的地位也会跟着水涨船高就这一点来说，二太太也盼着朱慕贤能高中可是再一想，朱慕贤中了，那风光的是大太太，将来又得受那婆娘的闲气，还不得不顺着她哄着她做小伏低，二太太又觉得特别憋屈
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